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 est, non pas un fait accidentel, mais bien un fait nécessaire, caractéristique 

 du phénomène lui-même. 



» Avec une source lumineuse suffisamment intense, un pont se pro- 

 duit toujours au moment du contact géométrique, quelque parfaite que 

 soit la lunette employée; mais les dimensions angulaires de ce pont 

 sont inversement proportionnelles au diamètre de l'objectif; et, dès que 

 ce diamètre atteint 5 ou 6 pouces, le pont devient pour ainsi dire in- 

 sensible. 



» 2° On peut d'ailleurs le faire disparaître complètement dans l'image 

 rétinienne, et cela de deux manières, soit en augmentant suffisamment le 

 pouvoir absorbant du verre noir qui sert à l'observation, soit en plaçant 

 en avant de l'objectif un écran particulier, formé d'un grand nombre d'an- 

 neaux très-étroits, séparés les uns des autres par des anneaux obscurs de 

 même largeur. 



» On peut aussi le faire disparaître en réduisant d'une manière conve- 

 nable l'intensité de la source lumineuse qui figure le Soleil. En rappro- 

 chant ce moyen du premier, on obtient une démonstration saisissante de 

 ce fait que, dans l'observation astronomique, l'œil et la lunette forment 

 un système optique unique et déterminé. 



» Dans l'un et l'autre de ces trois cas, le passage se produit d'une façon 

 aéométrique. 



» 3° Tous ces faits sont d'accord avec la théorie de la diffraction bien 

 interprétée, et ils peuvent se démontrer par un calcul rigoureux. 



» 4° L'existence de ce pont ou ligament noir n'est d'ailleurs point un 

 obstacle réel à la bonne observation du passage. Dans ce phénomène, alors 

 compliqué, il existe une phase simultanée pour toutes les lunettes, quelles 

 qu'en soient les ouvertures, qui correspond au contact géométrique, et 

 qu'après une éducation convenable on parvient à observer avec une erreur 

 au plus égale à o s , 76 pour le contact interne d'entrée et à i s , 5o pour le 

 contact interne de sortie. 



b 5° L'erreur totale, commise sur la durée du passage, peut donc être 

 réduite à 2 S ,5. Or, pour avoir la parallaxe solaire à un centième de seconde 

 d'arc, il suffit de ne pas commettre sur cette durée une erreur supérieure à 

 cinq secondes de temps; l'observation du passage de Vénus peut donc four- 

 nir cette parallaxe à cinq millièmes de seconde d'arc près. 



w Quelques-uns des résultats qui précèdent ont déjà été obtenus pho- 

 tographiquement par mon collaborateur, M. Angot, et vous ont été 



C. H., 1873, 2 e Semestre. (T. I.XXXIII, N° 21.) ' 2 4 



