( io43 ) 

 avec des vitesses considérables clans toutes les directions, et produisant en 

 chaque point, par leurs chocs sur un élément plan idéal, une pression dé- 

 terminée. 



» De cette nouvelle conception de l'éther, qui ne contredit en aucune 

 façon l'ancienne, et qui même la contient comme conséquence ( Théorie 

 mécanique de la chaleur de M. Briot), découle immédiatement la gravitation, 

 c'est-à-dire l'attraction de deux points matériels en raison de leurs masses 

 et de l'inverse du carré de leur distance. 



» Supposons, en effet, qu'au milieu de cet éther existant seul, et, par 

 suite, homogène et d'élasticité constante dans tontes ses parties, apparaisse 

 en un point une masse infiniment petite de matière quelconque, qu'on peut 

 regarder comme sphérique. Elle subira, delà part de l'éther, tout autour de 

 sa surface, des pressions égales, puisqu'elle sera choquée dans tous les sens 

 par le même nombre d'atomes, animés de la même vitesse. Elle restera donc 

 immobile sous toutes ces actions; mais mettons, par la pensée, en regard 

 de cette petite sphère, à une certaine distance, un point matériel. Ne fera-t-il 

 pas obstacle, en une certaine manière, au mouvement des atomes, dont la 

 trajectoire passe par ce point pour aboutir à un point quelconque de la 

 portion de surface sphérique tournée vers lui? De là, sur cette portion de 

 surface qui est sensiblement un hémisphère, une diminution de pression 

 proportionnelle à l'ouverture du cône circonscrit du point à la sphère; 

 par suite, la sphère, plus pressée d'un côté que de l'autre, tendra à se 

 rapprocher du point matériel, et, comme l'ouverture du cône varie, pour 

 la même base, en raison inverse du carré de la hauteur, il en résulte que 

 la tendance de la sphère vers le point fixe sera inversement proportionnelle 

 au carré de la distance. 



» De là on déduit sans peine que deux masses quelconques tendent 

 l'une vers l'autre avec une intensité proportionnelle à leur quantité et en 

 raison inverse du carré de leur distance. 



» Quant aux actions électriques, elles s'expliquent d'une manière ana- 

 logue. Les molécules matérielles, en se groupant par leurs attractions mu- 

 tuelles pour former des corps, doivent condenser autour d'elles les atomes 

 éthérés, et y engendrer comme des atmosphères plus ou moins denses, et 

 dont l'élasticité peut varier suivant les positions relatives des molécules du 

 corps. Ce sont ces atmosphères dont les accroissements et diminutions de 

 densité ou de force élastique constituent l'état électrique positif ou négatif 

 du corps. 



» Entre ces atmosphères et les molécules matérielles situées à distance, 



