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 tations, et que c'est au delà delà dixième seulement que l'effet sensitif sera 

 produit. Ce nombre maximum est difficile à déterminer, mais je crois que, 

 pour des excitations répétées cinq cents fois par seconde, il est placé entre 

 six et quinze. 



» D'un autre côté, si l'excitation était moins faible, deux excitations rap- 

 prochées seront suffisantes pour amener la perception qu'une seule de ces 

 excitations isolées ne saurait produire. 



» Toutes ces remarques s'appliquent également au mouvement et au 

 sentiment, en sorte qu'aux tracés obtenus par le moyen du muscle répon- 

 draient des tracés analogues obtenus avec la perception, si celle-ci pouvait 

 se traduire par une forme graphique. 



» 6° Il faut distinguer la transmission d'une excitation qui est toujours 

 très-rapide et uniforme, quelle que soit son intensité, et la persistance de 

 cette excitation. C'est grâce à cette persistance que l'on peut observer des 

 phénomènes d'addition aussi bien dans le muscle que dans les centres ner- 

 veux. La transmission est un phénomène qui dépend du nerf, la persistance 

 dépend des centres nerveux. Pour prendre une comparaison vulgaire, 

 mais qui doit éclaircir ce que cette proposition peut avoir d'obscur, la 

 transmission dans le nerf ressemble au courant électrique qui passe dans 

 un fil de métal, tandis que l'excitation des centres provoque une sorte d'é- 

 branlement, analogue à la vibration d'une cloche qui continue à résonner 

 longtemps après qu'elle a été frappée. 



» Or, par un grand nombre d'expériences, j'ai pu démontrer que la per- 

 sistance d'une impression est proportionnelle à l'intensité de l'excitation qui l'a 

 produite. 



» Il suit de là que, si l'on prend des courants dont la fréquence est 

 uniformément accélérée, moins l'intensité des courants est grande, plus il 

 faut de fréquence; si les courants sont plus forts, une moindre fréquence 

 suffit. 



» Il résulte de ces fails une loi générale qui s'applique aussi bien au 

 muscle qu'aux centres nerveux sensitifs, et qui peut se formuler ainsi : le 

 nombre des excitations nécessaires pour amener une perception ou un mouve- 

 ment est inversement proportionnel à l'intensité et à la fréquence de ces excita- 

 tions. 



» Nous pouvons ainsi nous faire une idée juste, quoique encore fort 

 obscure, du travail cérébral, analogue au travail médullaire étudié par quel- 

 ques auteurs [Rosentkat, Tarchanoff) à propos de l'action réflexe. Le travail 

 des centres nerveux ressemble à beaucoup d'égards au travail des muscles. 





