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ques que j'avais à ma disposition, ce sont peut-être les verres les mieux 

 fabriqués que j'ai soumis à l'analyse. 



» Voici la composition de quelques-uns de ces verres : 



Silice 66,7 66 »° 6 7>4 7°>9 6 9»4 6 9>4 



Chaux 5,8 7,2 2,7 7,9 6,4 7,1 



Alumine, oxydes de fer et de manganèse. 2,8 3,o 5,4 4'5 2,9 2,8 



Soude et potasse a4-7 a3 . 8 2 4> 5 16,7 21, 3 20,7 



100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100, o 



m J'ai constaté dans la plupart de ces verres, dont plusieurs viennent 

 d'Aulun et sont probablement du II e siècle, la présence simultanée, de la 

 potasse et de la soude, qui témoigne de la nature des cendres de végétaux 

 marins qui avaient servi de fondant. 



» On voit que dans tous ces verres la proportion de chaux est minime; 

 elle est la moitié ou le tiers de celle qu'on rencontre aujourd'hui dans les 

 verres de récente fabrication. 



» Il n'y a pas bien longtemps, d'ailleurs, que le rôle de la chaux dans la 

 vitrification est apprécié à sa juste valeur. Ainsi, ce n'est qu'en l'année 1 756 

 que Pierre Deslandes, directeur de Saint-Gobain, substituant le salin aux 

 soudes brutes d'Alicante, ajoutait de la chaux à la composition pour rem- 

 placer les matières terreuses que le lessivage avait écartées. Le verre à glace 

 que M. Dumas analysait, il y a trente-cinq ans, ne contenait que 3,8 pour 

 100 de chaux; celui qu'on fabriquait en Angleterre, en i85i, n'en renfer- 

 mait pas beaucoup plus, d'après les analyses de M. Salvétat. J'ai analysé 

 récemment un verre de vitrage tellement altérable qu'on a dû le rem- 

 placer par un autre; il ne contenait que 3, G pour 100 de chaux. 



» L'altération profonde que les verres subissaient sous l'influence de 

 l'eau et des agents chimiques est établie par de nombreux témoignages. Je 

 me bornerai à invoquer celui de Bernard Palissy, qui, dans un livre publié 

 en j 563, s'exprime ainsi : 



« Et quant à ce que ie t'ay dit, qu'aucunes pierres se consomment à l'humidité de l'air, 

 ie te dis à présent, non seulement les pierres, mais aussi le verre auquel il y a grande 

 quantité de sel ; et qu'ainsi ne soit, tu trouveras es temples de Poitou et de Bretagne, vn 

 nombre inlini de vitres qui sont incisées par le dehors par l'iniure du temps; et les vitriers 

 disent que la Lune a ce fait; mais ils me pardonneiont : car c'est l'humidité des pluies qui 

 a fait dissoudre quelque partie diulit verre. » 



» Aujourd'hui que l'influence de la chaux sur la qualité du verre est 

 reconnue, tous les verres bien fabriqués en contiennent 12 à 1 j pour 100 

 de leur poids; cette proportion, à laquelle on est arrivé lentement et par 



