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pesant qu'ils nomment Jlint-glass, qui, s'il était de bonne qualité, remplirait les désirs des 

 astronomes et de tous ceux qui font usage des lunettes achromatiques; et, à Paris, pour les 

 verres appelés strass, du nom de leur inventeur. Si ce verre, dit de Virgile, est ancien, s'il 

 est factice, on connaissait donc, il y a longtemps, le moyen de faire du verre lourd, en y 

 ajoutant de la chaux de plomb aux verres de sable. » 



» Cette opinion serait parfaitement fondée si l'auteur, connaissant mieux 

 la nature du cristal anglais, avait recherché et constaté dans le miroir de 

 Virgile la présence de la potasse. La même observation s'applique à d'autres 

 travaux qui, tout en mettant hors de doute l'existence du plomb dans 

 divers échantillons de verres antiques, n'ont pas établi que la potasse ou la 

 soude entrait aussi dans leur composition. 



» En s'appuyant sur ces témoignages, tous les archéologues admettent 

 que les anciens connaissaient le cristal. Un passage du Traité d'Éraclius 

 ayant pour titre: De coloribuset artibvs Romanorum leur semble venir aussi 

 à l'appui de la thèse qu'ils soutiennent. On ne connaît pas la date précise 

 de cet écrit, mais le moine Théophile, dont l'ouvrage est du x e ou du 

 xi e siècle, parle d'Éraclius; ce dernier cite Isidore de Séville, qui vivait an 

 vu 6 siècle; il faut, par conséquent, placer entre ces deux époques le Traité 

 d'Éraclius. 



n Voici le passage en question, d'après la traduction de M. Bontemps : 



« Du verre fait avec le plomb. — Prenez du plomb neuf le plus pur, mettez-le dans un 

 vase déterre neuf et calcinez-le jusqu'à ce qu'il soit réduit en poudre et laissez-le refroi- 

 dir. Prenez ensuite du sable et mélez-le avec la poudre de plomb dans la proportion de 2 

 de plomb pour 1 de sable et mettez le mélange dans un creuset éprouvé que vous placerez 

 dans le four et ferez fondre, comme nous l'avons indiqué précédemment, et vous brasserez 

 souvent le verre jusqu'à ce qu'il soit bien fondu. 



>. Si vous voulez du verre vert, prenez de la limaille de bronze (limaturam auricalci) 

 et ajoutez-la au plomb dans la proportion convenable. Si vous voulez en faire des vases, 

 vous opérerez avec la canne, comme nous l'avons indiqué, et vous ferez refroidir, avec les 

 précautions prescrites, toutes les pièces fabriquées dans le four de recuisson, où vous 

 metlrez le creuset avec ce qui restait de verre vert. » 



» Ce produit n'est pas du cristal assurément : c'est un silicate simple de 

 plomb qui peut d'ailleurs être moulé ou soufflé, en donnant des produits 

 très-lourds, mais très-fragiles, contenant la moitié ou les deux tiers de leur 

 poids d'oxyde de plomb; le miroir de Virgile, les imitations de pierres pré- 

 cieuses faites par les anciens, du temps de Pline, et par les Juifs, au moyen 

 âge, probablement aussi les produits vitreux de l'époque gallo-romaine 

 étudiés par plusieurs chimistes et les flacons conservés dans divers musées 

 semblent avoir été faits avec cette matière. 



