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» Ce qui établit bien ueltement que le vrai cristal n'est pas connu de- 

 puis longtemps, c'est ce passage de M. Alliot [Art du verre), extrait du 

 tome VIII de Y Encyclopédie méthodique, 1791 : 



« La chaux de plomb se vitrifie seule et sans mélange; mais le verre qu'elle produit 

 corrode les creusets et passe au travers de leurs pores. Pour s'opposera cet effet, on fond 

 2 parties de chaux de plomb avec 1 partie de sable blanc ou de caillou pulvérisé : ce 

 mélange produit un verre très-fluide, jaune et très-dense, qu'on désigne assez communément 

 par l'expression de verre de plomb. » 



» Comme ce verre s'échappait encore quelquefois des creusets, l'auteur 

 ajoute : 



x Qu'il a éprouvé que le verre de plomb était mieux contenu dans des creusets qui 

 avaient servi à fondre du verre ordinaire et qui avaient été bien exactement vidés que dans 

 des pots neufs. Au reste, on a pris le parti, pour obvier plus efficacement à ce danger, de ne 

 pas fondre le sable uniquement avec la chaux de plomb et d'employer en outre un fondant 

 alcalin. >> 



» Le silicate de plomb, en même temps qu'il était très-fragile, devait être 

 très-altérable; c'est de lui qu'il est probablement question dans cette Note 

 de Merret (Art de la verrerie de Neri, p. 1 53) : 



'< Quercetanns assure avoir vu un anneau fait de verre de plomb, qui, trempé pendant 

 une nuit dans du vin, lui donnait une qualité purgative sans jamais perdre celte propriété. » 



» Ainsi, dans mon opinion, aucun texte, aucune analyse n'établit que le 

 véritable cristal, le Jlint-glass anglais, fût connu des anciens. Je ne pré- 

 tends pas, d'ailleurs, que son existence fût absolument ignorée lorsque 

 les Anglais ont commencé à développer sa fabrication pour les objets 

 usuels; on lit, en effet, dans l'Art de la verrerie de Neri, au chapitre LXIII, 

 une recette pour faire le verre de plomb avec le plomb calciné et la fritte 

 de cristal : mais cette indication, qui se trouve avec une foule de recettes 

 sans aucune valeur, donnerait un verre contenant au moins 60 pour 100 

 d'oxyde de plomb, c'est-à-dire le double de la proportion qu'on ren- 

 contre dans le vrai cristal. 



» Il résulte de cette discussion que, bien qu'on trouve dans les temps 

 passés des indications sur les verres plombeux, c'est bien aux Anglais 

 qu'on doit attribuer l'honneur d'avoir créé dans leur flint-glass un produit 

 nouveau qui, par les progrès apportés à la qualité et au choix des ma- 

 tières premières servant à le fabriquer, est devenu sans conteste la plus 

 belle matière vitreuse qu'il soit possible de produire. » 



