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M. de Lesseps, en présentant à l'Académie le Rapport de M. Rouclaire, 

 sur les résultats de son exploration des chotts tunisiens, s'exprime comme 

 il suit : 



« J'ai eu l'honneur d'annoncer à l'Académie que M. le capitaine Rou- 

 daire, de retour de son exploration des chotts tunisiens, préparait son 

 Rapport pour le soumettre à M. le Ministre de l'Instruction puhlique et à 

 l'Académie des Sciences. Ce Rapport est aujourd'hui terminé; je le dépose 

 sur le hureau, afin que la Commission nommée par l'Académie soit en me- 

 sure de donner son opinion sur le projet de la mer intérieure africaine au 

 sud de l'Algérie et de la Tunisie. 



» Les travaux du capitaine Roudaire sont dignes du plus grand intérêt 

 et font honneur au corps si distingué de l'état-major de l'armée française. 



» Je mets sous les yeux de l'Académie la carte qui accompagne le Rap- 

 port, dont M. le Président me permettra de citer seulement deux passages. 



« Un grand nombre de documents nouveaux ayant été réunis sur la région des chotts, 

 dont en outre l'étude topographique complète a été faite au moyen de méthodes scienti- 

 fiques rigoureuses, il y a lieu d'examiner successivement les questions suivantes. — Le bas- 

 sin des chotts est-il bien l'ancienne baie de Triton desséchée ? — Quelles sont les difficultés 

 a vaincre pour y introduire les eaux de la Méditerranée ? — Quels moyens pratiques la dis- 

 position particulière des bassins et la nature géologique du sol permettent-elles d'employer, 

 pour vaincre ces difficultés le plus économiquement possible ? — Quelle influence la créa- 

 tion de la mer intérieure exercerait-elle, aux points de vueclimatérique, agricole et commer- 

 cial, sur l'Algérie, la Tunisie et le Sahara lui-même ? — Quelle est enfin la valeur des 

 différentes objections élevées contre le projet? 



» Tels sont les différents points que je m'efforcerai de traiter dans ce Rapport. Afin de 

 le rendre plus clair, je le diviserai en six parties, portant les titres suivants : 



» i° Résumé des opérations antérieures. 



» 2° Opérations exécutées en Tunisie. 



» 3° Identité du bassin des chotts avec la baie de Triton. 



« 4° Aperçu sur les terrassements à exécuter. 



» 5° Conséquence de la submersion du bassin des chotts. 



» 6° Examen des objections 'élevées contre le projet. 



» ....J'ai résumé l'ensemble des opérations géodésiques et topographiques exécutées depuis 

 iS^dans le bassin des chotts. J'ai démontré que ce bassin formait encore, sous le nom de 

 baie de Triton, un golfe de la Méditerranée, à une époque où l'Algérie et la Tunisie avaient 

 atteint un haut degré de prospérité. Cependant, quelque convaincantes que soient pour tout 

 esprit impartial les preuves nombreuses tirées de l'histoire, de la tradition et de la géogra- 

 phie actuelle q«e j'ai accumulées sur l'identité de la baie de Triton et du bassin des chotts, 

 cette identité ne pouvant être mathématiquement démontrée, il est possible qu'il s'élève en- 



C. R., 1876, 2« Semestre. (T. LXXXI1I, N° 24.) I 5'J 



