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que la matière organique qui entre dans leur composition est presque essen- 

 tiellement formée de débris d'algues qui ne peuvent provenir exclusive- 

 ment de l'air. Les parcelles dont ces poussières sont formées offrent 

 une ressemblance complète avec les débris d'algues et les corpuscules mi- 

 néraux que l'on observe entre les grains beaucoup plus gros du sable du 

 Sabara (voir les figures ci-jointes). Il y aurait donc là une véritable élection 

 des substances les plus fines et les plus légères du sable du désert, opérée 

 par le vent. En ne soulevant que les corpuscules les plus petits, et parmi 

 ceux-ci les débris végétaux, les tourbillons aériens pourraient former une 

 poussière riche en matière organique, tout en l'extrayant d'un sable qui 

 en est pauvre, par le seul fait qu'il opérerait cette extraction sur des masses 

 considérables (i). 



» Je trouve une confirmation à cette hypothèse dans les expériences 

 suivantes : J'agite du sable du Sahara dans une petite quantité d'eau dis- 

 tillée; après quelques secondes de repos, le sable tombe au fond du vase 

 où l'on opère ; mais l'eau reste trouble sous l'influence d'un fin limon 

 qu'elle tient en suspension et qui, examiné au microscope, offre identique- 

 ment l'aspect des pluies terreuses tombées autour du continent africain. 

 Je suis arrivé encore à reproduire la matière de ces pluies de poussière en 

 entraînant, à l'aide d'un fort courant d'air, les substances les plus fines du 

 sable du désert qui traversait un tube en tombant d'un sablier. L'examen 

 du sable du désert de Gobi, qui fournit sans doute la matière des fré- 

 quentes pluies de poussière de la Chine, m'a donné les mêmes résultats. 



» Ces pluies terreuses doivent se distinguer des pluies de cendres prove- 

 nant des éruptions volcaniques. Dans ce dernier cas, on ne rencontre plus 

 de matière organique, et les grains, beaucoup plus petits, pour la plupart, 

 ne dépassent souvent pas -nrcû c ' e millimètre de diamètre. Enfin, parmi les 

 pluies de poussière, il en est qui proviennent de l'explosion des météorites 

 ou de leur division au sein de la pluie quand elles sont friables, comme 

 M. Daubrée l'a très-nettement expliqué au sujet de la météorite charbon- 

 neuse d'Orgueil (2). » 



(1) Les pluies de poussière renferment souvent ?. à 3 pour 100 Je matière organique. La 

 poussière tombée à Boulogne est plus riche en matière organique, parce que le sable de la 

 nier d'où elle nie semble provenir contient beaucoup plus d'algues que le sable du désert. 

 1 ['.tiidcs récentes stirtes météorites Journal des. Savants, 1870!. 



