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Il Ail mois d'avril, lii snison devenniit plus favorable, nous nous rendons 

 dans le fjolfede Gnbès, point où commencent les 2.'|0 Menés de côte que nous 

 avons à lever. Ce travail est rendu assez difficile parla nature même du pays, 

 qui n"est autre chose que le désert arrivant au bord de la mer; à j^eu d'ex- 

 ceptions près, dès qu'on sort de ce golfe, la terre se présente toujours sous 

 l'aspect de dunes de sable d'une extrême monotonie ; de loin en bin, appa- 

 raissent (pieiques rares boucpiets de dattiers, petites oasis abritant de misc- 

 rables villages de lîédouins. 



» Pour lever une semblable côte, il faut avoir recoins à de fréquentes 

 observations astronomiques faites;» terre et reliées entre elles par une chaîne 

 de stations au théodolite tout le long du littoral, en vue les unes des antres. 

 C'est celte méthode (pie nous avons employée; les observations étaient 

 faites avec un excellent théodolite de Erïinner, donnant la laliiuile à 5 ou 

 6 secondes près et la longitude à la \ seconde de temps par des hauteurs 

 correspondantes et à l'aide de cinq bons chronomètres. Les sondages ont été 

 exécutés par un canot à vapeur et deux baleinières, travaillant conlimielle- 

 ment entre le lever et le coucher du Soleil. 



» Mais ht plus grande difficulté que nous avions à surmnnier provenait 

 (lu caractère hostile et sauvage des indigènes. Ces tribus nomades, princi- 

 palement sur la C(')to Iripolitaine, sont à peu près alfrancliies de toute au- 

 torité, et, perdues (hins leur désert, elles n'ont aucune relation possible 

 avec les Européens, contre les(piels elles semblent conserver leur haine 

 farouche des siècles passés. I>es événements de Salonique et la guerre 

 d'Orient venaient encore de surexciter leur fanatisme; aussi le général 

 Khérédine, dont la haute et bienveillante protection nous a été si utile 

 dans cette mission, et (pii nous avait donné deux officiers tunisiens pour 

 escorte, nous avait-il reconnnandé une grande prudence cpiand nous arri- 

 verions près des frontières. Ce n'est d'ailleurs que depuis son arrivée au pou- 

 voir qu'on peut débarquer sur toutes les côtes sud de la Tunisie sans avoir 

 à craindre d'y être pillé et assassiné. 



>) Le golfe de Gabès fut levé sans incident fâcheux pendant les mois 

 d'avril et de mai; nous avons constaté qu'inie ceinture de collines, crois- 

 .-aiit en hauteur du nord vers le sud, l'enveloppe de tous C()tés et ne 

 permet guère d'admettre (ju'd v ait eu ancieiniemeut une coinmnnicati(jn 

 directe entre ce golfe et les clioUs Uinisieiis qui viennent d'être l'objet de 

 l'intéressante et laborieuse mission du ca|)itaine Roudaire; le minimum 

 de hauteur de ces collines ma semblé être à peu près de /|0 à 5o mèlies, 

 et elles s'élèvent jusqu'à 700 mètres vers le sud; il faudrait donc chercher 



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