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» Je ne m'explique pas encore .uijoiird'liiii le niolif de celle hrnt.ile 

 agression, et d'une prise d'armes aussi considérable, f|nnnd ils me voyaient 

 seul à terre avec mon secrétaire et sans autre arme rpie mon théodolite. 

 Je ne puis guère y voir qu'un effet de la crainte occasionnée |)ar l'apin- 

 rifion, fort extraf)rdinaire ponr eux, d'un navire de gueii-e si près do 

 lenr plage, et surtout du fanatisme religieux surexcité par les récents 

 événements d'Orient, comme semblf le prouver le fait sui\ant, survetni 

 pendant le même mois an consid anglais d'Alger, le colonel Playfair. 

 Il fiisait un voyage archéologique en Timisie, lorsque, arrivé |)rès de 

 la frontière, il fut arrêté par une tribu qui lui demanda d'un ton fort 

 menaçant qui il était et pourquoi il venait? Le colonel Playfair, qui parle 

 l'arabe comme sa langue maternelle, lein- répondit qu'il était Anglais et 

 venait dei'Algérie. A celte réponse, on lui fit aussitôtune véritable ovation 

 en le félicitant d'être de la nation qui défendait le Sultan. « Comment donc 

 » vouliez-vous me traiter quand vous me supposiez Français? leur de- 

 » manda-t-il. — Nous vous aurions coupé la tète », lui répondit-on unani- 

 mement, en accompagnant ces mots d'un geste des plus expressifs. 



» Les popidations du nord de l'Afrique n'ont pas encore pardonné à la 

 France la conquête de l' Algéiie; et c'est d'ailleurs dans ces j)arages que se 

 fomentent: la plupart des insurrections algériennes. Pendant le court séjoiu' 

 qu'il fit au milieu de cette tribu, le colonel Playfair n'eut qu'à se défendre 

 contre les amabilités et les avances les plus bizarres dont il fut comblé. 



» Je ne puis omettre de citer comme fait intéressant l'exhibition d'armes 

 extrêmement remarquables dont je fus l'objet dans celte agression et que 

 j'eus tout le loisir d'examiner pendant les longs et violents discours qui 

 étaient tenus à mon égard; il y en avait parmi elles quelques-imes qui me 

 semblèrent bien précieuses j)ar leur ancienneté et leur ornementation. J'ai 

 vu de maguificiues yatagans à lame fland)oyante et richement travaillés, 

 comme les plus beaux kris malais, des masses d'armes en bois noir, à tête 

 polygonale, armées de pointes d'acier, spn)blal)les à celles que l'on voit 

 dans les tapisseries du moyen âge; lui jeiuie homme d'une quinzaine 

 d'années a longtemps dirigé sur moi un vieux pistolet à rouet, encore en 

 parfait état, que j'aurais bien voulu acquérir; mais mes tentatives, fort mal 

 comprises, devenant trop compromettantes, je dus y renoncer; j'aïu-ais 

 été, du reste, fort embarrassé pour le payer, car je m'aperçus alors que 

 toutes mes poches avaient été absolument vidées, avec une habileté digne 

 de nos pick-pockets parisiens. 

 ' » Le colonel Playfair m'a confirmé le même fait, d'armes extrême- 



