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 quer sur la moitié occidentale du golfe, fréquentée par des tribus absolu- 

 ment insoumises, ne vivant que de pillage et de rapines; sur les deux 

 chefs indigènes qu'il parvint assez difficilement à trouver pour m'accom- 

 pagner, un seul consentit à débarquer partout. Comme je demandais à 

 l'autre, qui était cependant le chef d'une des plus importantes familles du 

 pays, le motif de sa répugnance à débarquer sur la côte ouest, il enleva 

 son turban et, me montrant une profonde cicatrice qui lui sillonnait le 

 front et avait détruit l'œil droit, il me répondit : « J'ai reçu ce coup de 

 » yatagan dans ce pays-là, c'est un pays de bandits, je ne veux pas m'y 

 » exposer à perdre le second œil, quelque récompense que vous m'of- 

 » friez. » 



» Le mois d'août fut consacré à lever les côtes de ce golfe. Je dus, 

 d'après ces renseignements, agir toujours avec une grande prudence. Nous 

 ne débarquions en général qu'une fois par jour, de 1 1 à i heure, pour 

 obtenir la latitude et la longitude, en choisissant les endroits les plus déserts ; 

 nous ne rencontrâmes ainsi que très-rarement des indigènes, et notre chef 

 arabe, toujours armé de ses deux pistolets tromblons, sut les maintenir dans 

 de bonnes dispositions. 



)) Tout ce pays a l'aspect le plus triste et le plus désolé qu'on puisse 

 imaginer; sur une étendue de 120 lieues de côtes basses et uniformément 

 composées de dunes de sable d'une désespérante monotonie, ou ne voit ni 

 im seul arbre ni une seule maison : c'est le désert dans toute sa triste et 

 sauvage nudité. On ne trouve aucun port, ni abri, où puisse se réfugier lui 

 navire entraîné par une tempête de nord ou nord-ouest. Aussi les débris 

 de naufrages que l'on rencontre disséminés sur ces plages inhospitalières 

 sont-ils l'indice d'autant de catastrophes restées inconnues, car il est cer- 

 tain que, pour s'assurer la tranquille jouissance de toutes ces épaves, les 

 indigènes doivent impitoyablement massacrer les rares naufragés qui par- 

 viennent à atteindre la plage. Le gouvernement turc est absolument im- 

 puissant à faire la police de ses vastes territoires. Toutes ces circonstances, 

 jointes aux écueils qu'on rencontre souvent près de terre, justifient ample- 

 ment la détestable réputation de la grande Syrte auprès des navigateurs de 

 tous les temps. 



» Pendant le mois de septembre, nous levons les deux plans des baies 

 de Tripoli et de Tunis, dont les anciennes caries n'étaient pas jugées assez 

 exactes relativement aux indications des profondeurs de la mer. 



» En octobre, nous rentrons à Alger pour le ravitaillement du Castor. 

 Le mois de novembre devait être employé à établir un petit observatoire à 



