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 veinent propres aux oiseaux de cet ordre. Ces triangles ne forment pas tou- 

 jours des rectangles bien réguliers dans chaque sorte de coquille, et leur 

 groupement, ainsi que leurs dimensions, ne sont pas les mêmes dans 

 les différentes espèces. Ils semblent être dus à la section transversale de 

 courtes pyramides, plus ou moins serrées les unes contre les autres, qui 

 formeraient la portion striée intermédiaire à la couche externe ou vitrée, 

 dont les éléments sont plus confus, et à la couche interne ou profonde qui 

 se compose à son tour de plaquettes irrégulièrement polygonales, serrées 

 les unes contre les autres de manière à former un pavage de petites dalles 

 transparentes sur lesquelles se voit, sous la forme de rosaces plus ou moins 

 confuses, une agglomération de petits cristaux en forme d'aiguilles. 



» Ces plaquettes et leurs rosaces cristallines existent aussi au-dessous de 

 la couche confuse extérieure, dans tous les œufs des autres oiseaux que 

 j'ai examinés jusqu'à ce jour, mais en présentant souvent pour chaque 

 genre quelques particularités de détails qui pourront les faire employer 

 à la reconnaissance des oeufs eux-mêmes, surtout quand il s'agira de frag- 

 ments fossiles, et peut-être aussi leur donner quelque valeur pour la classi- 

 fication. Cependant il ne faut pas se dissimuler que ces différences sont 

 le plus souvent si faibles, (pi'il sera, dans bien des cas, difficile d'en tirer 

 un parti sérieux; aussi est-il habituellement plus facile d'en donner des 

 figures que de les décrire d'une manière comparative. 



» Comme l'Aptéryx, si souvent classé avec les Brévipennes, ne leur 

 ressemble cependant pas dans tous les points de son organisation, j'ai voulu 

 savoir quels étaient les caractères microscopiques de son œuf, et je me 

 suis assuré, au moyen d'un fragment qui m'en a été envoyé par M. Osbert 

 Salvin, de Cambri<lge, que sous ce rapport il rentre dans la catégorie des 

 œufs dépourvus des figures triangulaires distinctives de la coquille des 

 Brévipennes. C'est là un fait qui mérite d'être signalé, parce qu'il vient à 

 l'appui de l'opinion, récemment émise par M. Boucard, que le genre 

 Aptéryx ne doit pas être associé aux Brévipennes véritables, mais regardé 

 comme formant à lui seul un ordre. 



» Les plaquettes de la couche interne de l'œuf des oiseaux sont en 

 contact les unes avec les autres par leurs bords; chez la Tortue maurita- 

 nique, la Chélonée d'Agassiz et le Crocodile, elles sont moins serrées, lais- 

 sant souvent des vides entre elles; chez ce dernier, les petits cristaux 

 formant les rosaces sont pins nets et ils sont différemment disposés, suivant 

 qu'il s'agit des deux premiers de ces animaux ou du troisième. 



» Je ne les retrouve pas dans l'œuf du Gecko, dont la coquille est solidifiée 



