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 que les poussit'res, en suspension dans les couches inférieures de l'atmo- 

 sphère, ou répandues à la surface de tous les objets, contiennent toujours 

 des germes de ces organismes. 



» Les eaux des fleuves et des rivières en sont constamment souillées, 

 puisque la plus petite mare d'eau croupie en renferme j)ar myriades, et 

 que sans cesse les poussières atmosphériques en déposent sur le sol où les 

 eaux de pluies les prennent et les rassemblent, toujours féconds pour la 

 plupart ; car les germes de ces organismes opposent une telle résistance à la 

 destruction, qu'ils peuvent affronter le froid et le chaud, l'humide et le 

 sec, et même des températures de loo et quelques degrés clans des milieux 

 neutres ou alcalins. Certains d'entre eux ne sont pas encore détruits à 

 I20 degrés, à l'état sec. Des expériences précises, conlirmées par de nom- 

 breux observateurs allemands et anglais, ont démontré l'exactitiule de ces 

 principes, exposés d'abord dans le Mémoire publié en 18G2, sur la ques- 

 tion des générations iVitc^ spontanées. 



I) Aussi, quelles sont nombreuses et difficiles à éviter les illusions, les 

 causes d'erreur qui attendent un observateur, même avisé, lorsqu'il aborde 

 le problème de l'origine de la vie, avec l'idée de découvrir dans l'apparition 

 des bactéries les |)reuvos de la doctrine de l'hétérogénèse! Parmi tous les 

 adeptes passés et présents de cette doctrine, quel est celui qui n'a pas suc- 

 combé sous les coups de ces êtres invisibles, les plus petits de la création? 

 Ce sont encore quelques-unes des espèces de ce grouj>e, qui viennent de 

 faire descendre le D'' Bastian des hauteurs où il s'était placé pour annoncer 

 avec éclat à l'Académie qu'il avait enfin découvert les vraies conditions 

 |)hysico-cliimi(jues de la génération spontanée, parla simple addition d'une 

 solution de potasse bouillie à de l'urine stérile jusqu'à neutralisation, puis 

 portant le mélange à 5o degrés C. Le D' Basiian, malheureusement, n'a 

 pas pris garde aux germes de bactéries que la température de 100 de- 

 grés C. est impuissante à détruire, parce que le liquide où il chauffe ces 

 germes est alcalin. ; Voir Pasteur, Mémoire de i8()2, pages 58 à 66.) 



» La discussion pendante avec le D' Bastian nous a déterminés à 

 entreprendre un travail étendu au sujet des germes des organismes infé- 

 rieurs que les eaux peuvent contenir; nous venons en présenter à l'Aca- 

 démie les premiers résulta ts (' ) : 



{') Un irès-habile expérimentatour, le D^ Burdon-Sanderson, a déjà, en 1871, fait dos 

 expériences directes avec divers li<]uides, et noiamiiient avec la solution lUtc de Pfifieur 

 (Pasieur's solution : tarlr.ilc (l'ainiiioiiiaciuc, sucre, cendres de levure), e\]>orionccs ipii 



