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 change pas brusquement au moment du contact. Même alors que la 

 planète est entièrement sur le Soleil, l'apparence du ligament persiste tant 

 que le filet lumineux compris entre Vénus et le Lord du Soleil n'a pas une 

 dimension égale ou supérieure à celle de la zone de lumière diffractée. Il sera 

 donc possible d'obtenir une goulle noire, après que le contact géométrique 

 aura eu lieu. Il suffira, pour cela, de poser très-peu de temps. La Photo- 

 graphie a, dans celte observation, un désavantage considérable sur l'obser- 

 vation optique directe. L'œil, en effet, à côté d'une lumière très-vive 

 comme celle du Soleil, devient incapable de percevoir des intensités assez 

 faibles. La perception optique s'arrêtera donc à des courbes de niveau peu 

 distantes du bord géométrique, tandis qu'en augmentant la sensibihté de 

 la plaque photographique ou la durée de pose, on ira chercher des courbes 

 d'intensité aussi faibles que l'on voudra. Dans l'observation du passage, 

 même avec des plaques identiques et une durée de pose constante, il suffira 

 du moindre changement dans la transparence de l'atmosphère pour que 

 l'impression photographique s'arrête à des courbes d'intensités différentes, 

 et que, de deux épreuves successives, la dernière semble correspondre à 

 une période antérieure du phénomène. Les effets indiqués diminuent si 

 l'on augmente l'ouverture de la lunette, mais ils croissent considérablement 

 pour peu que l'objectif employé possède la moindre aberration. Avec im 

 objectif non rigoureusement aplanétique, j'ai pu encore obtenir un con- 

 tact apparent, par des durées de pose très-faibles, alors que Vénus était 

 déjà entrée sur le Soleil depuis une minute de temps. 



» Quant aux contacts externes, la diffraction modifie la forme de l'é- 

 chancrure que Vénus produit sur le Soleil ; mais, comme il s'agit seulement 

 de constater la présence de cette échancrure, il est possible que l'observa- 

 tion photographique donne des résultats de même valeur que l'observation 

 optique. 



» Reste un dernier moyen, qui consiste à étudier comment varie, avec le 

 temps, la corde commune à Vénus et au Soleil, et à en déduire par extrapo- 

 lation le moment où cette corde est nidle, c'est-à-dire le contact. Ce procédé 

 présente, en photographie, des difficultés particulières, puisque, pour un 

 même instant, la longueur de la corde peut varier entre des limites consi- 

 dérables avec la sensibilité de la plaque, la durée de pose ou la transpa- 

 rence de l'atmosphère. 



» Toutes ces conclusions sont déduites de l'hypothèse d'une planète sans 

 atmosphère, et de l'égale intensité lumineuse des différents points du Soleil; 

 maison doit reconnaître que le phénomène réel est encore plus complexe. 



