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 » La méthode suivie exige la considération de six équations aux déri- 

 vées partielles du second ordre auxquelles doit satisfaire la fonction M. Il 

 faut d'abord exprimer que ces équations admettent une solution commune 

 contenant quatre constantes arl)itraires, i)uis trouver cette solution. Dans 

 le cas lies systèmes isothermes, on devrait, au début, supposer cotte fonc- 

 tion INI égale à l'unité. Ou voit donc que le problème à résoudre était 

 beaucoup plus difficile que la recherche des systèmes isothermes. On devait 

 aussi, après avoir trouvé l'expression deds-, chercher les expressions des 

 coordonnées rectangulaires x-, y, z en fonction de p, p,, p,; mais un arti- 

 fice particulier m'a permis d'éviter toutes les intégrations qu'exigerait cette 

 dernière recherche, et j'ai montré que la connaissance complète de M en- 

 traînait toujours celle de x, 7", z. » 



CHIMIE PHYSIOLOGIQUE. — Sur In nilrification par tes ferments organisés. 

 Note de MM. Th. Schlœsing et A. Mi'xTz. 



« On admet généralement que les nitrates engendrés dans le sol pro- 

 viennent de la combustion de l'ammoniaque et des matières azotées d'ori- 

 gine organique; mais on est loin d'être fixé sur le mécanisme de celte 

 combustion. La nilrilication est-elle le résultat d'une réaction directe, 

 purement chimique, entre l'oxygène gazeux et les composés de l'azote? 

 est-elle opérée par l'intermédiaire d'organismes fonctionnant comme fer- 

 ments? ou bien se produit-elle selon ces deux modes à la fois? Ces ques- 

 tions sont posées depuis le jour où M. Pasteur a montré que certains orga- 

 nismes, tels que les mycodermes du vin et du vinaigre, ont la propriété de 

 transporter l'oxygène de l'air sur les substances organiques les plus di- 

 verses, et d'être ainsi les agents les plus actifs de la destruction de la ma- 

 tière organisée qui a cessé de vivre. D'autre part, M. Pasteur a prouvé que 

 des substances organiques, pour le moins aussi altérables que celles qui 

 nitrifient dans les sols, opposent une singulière résistance à l'oxygène, 

 quand elles sont préservées de tout germe d'organisme. En rapprochant 

 ces deux ordres de faits, on est en droit de supposer que des agents orga- 

 nisés interviennent, au moins dans les cas de combustion et de nitrifica- 

 tion rapides, sans pour cela refuser à l'oxygène libre, agissant en vertu de 

 forces physiques ou chimiques, la faculté de brûler et de nitrifier des ma- 

 tières azotées. Pénétré de ces idées, I\L Pasteur a déclaré, dès i8tJa, que 

 l'étude de la nitrification était à refaire au point de vue des notions nou- 

 velles sur les fonctions des organismes comburants. L'expérience que nous 



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