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 tion préalable. I!s se produisent exactement les mêmes, que l'œuf soit fé- 

 condé ou qu'il ne le soit pas. Ce fait n'est pas nouveau, mais il demandait 

 à être confirmé par des expériences probantes et ré|)éléi"s. 



» L'ovule ainsi niodifit^ par un séjour dans l'eau de mer se trouve dans 

 l'état le plus propre à recevoir la fécondation; s'il n'est pas fécondé, il res- 

 tera sans changements pendant quelques heures, puis commencera lente- 

 ment à se décompo>er. Je ne l'ai jamais vu se développer par parihénogé- 

 iièse. Laissant pour le moment de côté les cas anormaux qui se prodmsent 

 lorsque l'œuf est fécondé avant ou après le moment favora!)le ou qu'il est 

 altéré d'une manière ou de l'autre, passons en revue les phénomènes de la 

 fécondation normale. 



» Lesspermafozoaires, arrivant au contact de l'œuf, restent avec le corps 

 empâté dans l'enveloppe muqueuse. Bientôt l'un d'entre eux est parvenu 

 à se frayer un chemin à travers la moitié de l'épaisseur de cette couche, et 

 aussitôt le vitellus présente des modifications extrêmement remanjiiables. 

 Avant qu'aucun contact ait eu lieu entre le zoosperme et le vitellus, le 

 protoj)lasme de ce dernier s'amasse du côté qui f lii face au spermalozoaire 

 le |»lus rapproché et y constitue une mince couche hyaline qui recouvre le 

 vitellus granuleux; puis celte couche transparente se soiileve à son centre 

 en une bosse qui s'avance à la rencontre de l'élément mâle. La bosse se 

 change en un cône et bientôt on voit un mince filet de protoplasme éta- 

 blir la coinmiuiication entre le sommet du cône et le corps du zoosperme. 

 Ce dernier s'allonge et s'écoule pour ainsi dire dans le vilelius. La queue, 

 disons plutôt le cil vibratile, reste seul en dehors, où on peut la distinguer 

 encore durant quelques minutes. 



» Pendant ce temps, la couche hyaline superficielle gagne de plus en 

 plus en étendue et finit par envelopper tout le vitellus. Au moment où la 

 communication avec le zoosperme est établie, cette couche se différencie 

 trés-nelteiiieiit et commence à se déiacher de la surface du vitellus pour 

 constituer une membrane vitelline. La différenlialion de cette membrane 

 gagne tout le tour du vitellus en commençant par le point de fécondation 

 où d reste une sorte de petit cratère. Chez un œuf bien nu'ir et bien frais, 

 tous ces phénomènes se succèdent avec une rapidité telle, que l'accès du 

 vitellus est barré à tout zoosperine qui serait de peu de secondes en retard 

 sur le premier. La pénétration a lieu en un point quelconque de la surface 

 du vitellus. Je suis d'avis que la fécondation normale de l'Étoile de mer se 

 fait à l'aide d'un seul zoosperme par œuf; chez l'Oursin, ce fait est tout h 

 fait évident. 



