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 d'eau alimentée par des nappes arlésiRiines inférieures qui descendent 

 (les liants plateaux de la montagne. Dans les parties les plus df'priniées, le 

 sol se rapproche assez du niveau de l'eau pour que celle-ci puisse s'élever 

 par capillarité jusqu'à la surface et y entretenir une humidité constante, 

 donnant ainsi naissance à ces vastes marais salés connus sous le nom de 

 cliolls. 



» La croûte de sel qui les couvre présente un aspect variable d'un jjoint 

 à un autre. Dans les parties les plus humides, le sel est généralement bien 

 blanc; son épaisseur ne dépasse pas quelques millimètres, et il est presque 

 exclusivement formé de chlorure de sodium. Ailleurs le sol est couvert 

 d'une croiJtedure, hérissée au dehors, boursouflée au dedans, qui se brise 

 sous les pieds en craquant. L'humidité en ces points se tient à quelques 

 centimètres de profondeur; l'évaporalion se fait dans l'inlétieur du sol, 

 et le sel en y cristallisant le gonfle et le durcit. Enfin, dans les parties les 

 plus sèches où l'humidité reste trop éloignée de la surflice, la croûte bour- 

 souflée tombe en poussière et forme des mamelons d'une terre grise et 

 poreuse ayant tout l'aspect de la cendre. Souvent les pieds y font lever des 

 nuages d'une matière pulvérulente, blanche et légère comme de la farine. 

 C'est du sulfate de soude effleuri que l'on trouve mêlé dans ces terres au 

 chlorure de sodium. 



» Les croûtes de différents chotts qui ont été examinés ont donné, outre 

 du chlorure de sodium, du sulfate de soude en qiiantités qui ont varié de 

 zéro à 63 pour loo. La partie terreuse à laquelle la substance saline 

 adhère est un sable quartzeux, mélangé de carbonate et de sulfate de chaux 

 dans des proportions qui varient également. 



» Leslacsànatron d'Egypte, comme les chotts, sont alignés au fond d'une 

 large vallée sableuse. Des eaux suintant à travers les terrains viennent se 

 réunir dans la partie la plus déprimée et s'y évaporer. La profondeur de 

 l'eau dans ces lacs ne dépasse pas lui demi-mètre. Dans la saison chaude, 

 ils sont souvent à sec. L'épaisseur des croûtes salines qui s'y forment peut 

 atteindre i décimètre et plus. 



» Quatre échantillons ont donné du carbonate de soude et du chlo- 

 rure de sodium, du sulfate de soude dans des proportions qui sont de 2 à 

 26 pour 100. 



)) La comparaison des analyses de ces sels et de ceux des chotts montre 

 qu'il existe entre eux une certaine analogie : tous les deux renferment des 

 chlorures de socliiiin et du suijale de soude. Le carbonate de soude, au contraire, 

 |)araît à première vue mancpier dans les sels des chotts ; mais cila n'est 



