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 compte les tourbillonnements fluides, ainsi que les vibrations calorifiques 

 qui se trouvent par là enp;endrées. 



» Ces changements d'une portion d'énergie potentielle en énergie ac- 

 tuelle ou réciproquement, je puis les opérer sur mon propre organisme, 

 et c'est ce que je fais librement presque à tout instant dans l'état de veille. 

 Si je jette une pierre, si je saute un fossé, si seulement je parle ou crie, je 

 produis de la seconde espèce d'énergie au moyen d'une dépense égale de 

 celle de la première espèce que l'alimentation journalière accumule en moi. 



» Des actes intérieurs de ce genre doivent même précéder tous les actes 

 extérieurs. 



» Mais d'autres actes, plus intimes, doivent précéder encore ceux-là. Ce 

 sont ceux qui se passent dans l'organe de la pensée, sous l'impulsion de la 

 volonté. Or, la liberté des déterminations de celle-ci ne violera aucunement 

 l'invariabilité qu'on supposerait s'étendre aux lois mécaniques des modifi- 

 cations de cet organe, car il peut n'y avoir toujours là qu'un simple change- 

 ment de l'énergie d'une des deux espèces en une pareille quantité de celle 

 de l'autre espèce. 



» Considérons, pour nous en bien assurer, que l'ouverture de la bonde, 

 ou, pour prendre plutôt l'exemple ci-dessus le pins simple, l'action de 

 décrocher un poids considérable, demande bien, ile ma part, 1 impulsion, 

 sur le système dont ce poids fait partie, d'une force qui lui est étrangère. 

 Mais cette force peut être indéfiniment atténuée. Il suffit en effet de la 

 chute d'un très-petit poids pour en décrocher un gros : et un poids incom- 

 parablement plus petit encore pourrait, par sa chute oblique, vaincre 

 l'insensible frottement de glissement du petit poids sur la goupille polie 

 où son anneau se trouverait engagé de i millimètre. Ainsi, au moyen d'une 

 superposition de poids que l'on regarderait comme compris dans le même 

 système que le gros, on peut, par la pensée, réduire à l'indéfiniment petit 

 l'effort extérieur capable de mettre tout en branle, et qui détei minerait la 

 chute de millions de kilogrammes. 



» Si, au lieu d'un poids suspendu à faire tomber, l'on considère les 

 phénomènes explosifs, et la faiblesse de l'étincelle capable de réduire en 

 décombres une forteresse en dispersant du même coup les roches de la 

 montagne sur laquelle elle aurait été bâtie, on se convaincra que le rapport 

 entre le travail capable de déterminer un changement d'énergie potentielle 

 en actuelle, et la (luaiilité de l'énergie ainsi transformée, que ce rapport, 

 dis-je, ne saurait avoir diantre limite de petitesse que zéro. 



» Et, sans aller jusqu'à l'assimilation à l'explosion d'un amas de nitro- 



