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benzine, on peut se convaincre que le rapport dont nous parlons doit être 

 bien minime dans l'action de notre cerveau sur nos membres, lorsque l'on 

 considère que l'intensité, quelque énorme qu'elle soit, des efforts obtenus 

 de nos muscles, se trouve développée par la seule impulsion des petites 

 vibrations de ce centre nerveux qui commande tous nos mouvements vo- 

 lontaires, au moyen de fils d'une matière aussi molle que la sienne. 



» Maintenant, quelle sera l'action du sujet pensant, du moi, sur cet 

 organe de sa pensée, intermédiaire institué des commandements que l'esprit 

 intime au corps, et aussi des impressions qu'il en reçoit? Faudra-t-il, pour 

 déterminer une vibration de quelque partie du cerveau , que l'âme y 

 apporte une force physique, une petite quantité de travail ou d'énergie 

 mécanique? La chose en elle-même n'aurait rien d'impossible, de contra- 

 dictoire, au dire des philosophes modernes les plus goûtés ('); mais on 

 ne voit pas que la liberté de l'acte impose la nécessité d'une pareille addi- 

 tion de travail, susceptible d'être taxée de trouble dans l'exécution des 

 lois physiques. Nous avons dit que la production des plus immenses effets- 

 n'exigeait qu'un échange adéquat des deux espèces d'énergie, et que la 

 proportion du travail déterminant le commencement de cet échange 

 tendait vers une limite zéro. Rien n'empêche donc de supposer que 

 l'union toute mystérieuse du sujet à son organe ait été établie telle, qu'elle 

 puisse, sans travail mécanique, y déterminer le commencement de pareils 

 échanges. 



» Cette explication, ou la simple constatation d'une pareille possibilité, 

 devrait suffire; et elle semble de nature à intéresser non moins la Zoologie 

 que la morale humaine, car les traités classiques de celte belle Science 

 physique reconnaissent dans les animaux, même inférieurs, des détermi- 

 nations et des mouvements volontaires ou non purement automatiques; ce 

 qui semble, au reste, évident pour tout le monde. 



» Mais je suppose qu'on demande, en outre, de préciser quand et com- 

 ment ces échanges réciproques d'énergie, constamment d'accord avec les 

 lois générales du mouvement, s'harmonisent aussi avec les lois particulières 

 d'intensité, qui paraissent lier les accélérations des molécules avec leurs 

 situations relatives de chaque instant; eh bien, une réponse analytique à 

 cette question se trouve, nous le pensons, dans la Note du 19 février, que 

 nous avons citée au commencement du présent article, et dans ses deux 



( ' ) Article Cousin, de V Essai sur l'histoire de la Philosophie en France au dix-neuvième 

 siècle, par Damiron, t. II, p. i85. — 



