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 d'attention. Contrairement à ce qu'on pourrait croire au premier abord, 

 à la vue de ces masses métalliques compactes, il est impossible d'admettre 

 que les deux substances auraient été ensemble à l'état de fusion, et se 

 seraient séparées par un effet de liquation. 



» Sur l'un des échantillons, on remarque, sur la ligne de contact des 

 deux espèces, un trait noir très-fin, comme on en observe habituellement 

 autour des rognons de sulfure de fer que contiennent les fers météoriques, 

 par exemple celui de Caille ou de Toluca, et qui est très-probablement dû 

 à la présence du graphite. 



» Un autre caractère très-remarquable des échantillons qui me sont par- 

 venus, c'est que le fer natif est enveloppé, sur une grande partie de sa sur- 

 face naturelle, par un enduit noir, très-mince, qui en forme comme la 

 croûte et qui a les caractères de l'oxyde de fer magnétique ou magnétite. 

 Cet enduit présente une multitude de facettes cristallines, parmi lesquelles, 

 malgré leur petitesse, on distingue au microscope des rhombes qui indi- 

 quent le dodécaèdre rhoraboïdal régulier. La surface du métal couverte 

 par cette croûte de magnétite montre elle-même quelques facettes cris- 

 tallines. 



» De plus, la pyrrhotine est également recouverte d'un enduit semblable 

 de magnétite, qui présente le même caractère cristallin que celui qui s'est 

 appliqué sur le fer. Il y a continuité entre l'un et l'autre. 



» Non-seulement cette pellicule de magnétite couvre la surface des échan- 

 tillons formés par l'association du fer natif et de la pyrrhotine, mais aussi 

 elle a pénétré dans l'intérieur sous forme d'enduits, qui se sont appliqués 

 sur les parois de très-nombreuses fissures, et toujours à l'état cristallin. La 

 magnétite s'est même introduite jusque dans l'intérieur du fer natif lui- 

 même, où elle forme de petits nids irréguliei-s. 



» Cet enduit a en général une épaisseur bien inférieure à un millimètre, 

 et adhère très-fortement à la substance sur laquelle il s'est appliqué; de 

 telle sorte qu'il est difficile de le détacher à l'état de pureté pour en faire 

 un examen chimique. D'après un essai, cet enduit paraît lui-même ren- 

 fermer du nickel. 



» L'idée qui se présente est que ces masses métalliques, lorsqu'elles étaient 

 encore à une température élevée, ont été soumises à une action oxydante, 

 telle que celle de l'air ou plutôt de l'eau. Cette action, au lieu de s'ar- 

 rêter à la surface, a pénétré dans l'intérieur et par des fissures très-étroites. 

 Il n'est pas hors de propos de rappeler que l'on a proposé récemment de 

 faire agir la vapeur d'eau sur le fer fortement échauffé pour lui donner un 



