( 5ii ) 

 plateaux affaissés, il faudrait admettre que toutes les conditions de la sédi- 

 mentation, tant chimique que mécanique ou arénacée, ont été les mêmes 

 dans des fjords longs de plusieurs centaines de kilomètres que dans une 

 vaste mer ouverte. 



» L'étude de cette question offrirait un grand intérêt; mais elle exige- 

 rait un assez grand développement. Il me semble préférable, pour attirer 

 l'attention des géologues sur notre essai théorique, de mentionner les res- 

 sources qu'il peut leur offrir pour lever quelques-unes des principales dif- 

 ficultés que présente encore la période glaciaire. 



» Les explications de cette période énigmalique doivent satisfaire à deux 

 conditions qui paraissent contradictoires. 



» D'une part, l'ancienne extension des glaciers, le grand développement 

 du terrain erratique, l'altitude de ce terrain sur les montagnes et les col- 

 lines élevées qui leur succèdent semblent exiger l'intervention d'une cause 

 générale qui aurait produit un abaissement de température embrassant de 

 vastes étendues. Mais, d'autre part, on sait que, « si ce froid a donné lieu 

 » à des perturbations locales relativement à la distribution des espèces, il 

 » n'a pas contribué pour beaucoup à leur anéantissement : nous pouvons 

 M conclure de notre examen des couches tertiaires et récentes, qui consti- 

 » tuent une série plus complète et moins interrompue que les roches de 

 » date plus ancienne, que l'extinction et la création des espèces ont été et 

 « sont encore le résultat d'un changement lent et graduel. » (Lyell, 

 Principes j l[ï2.). 



» Ces deux conditions opposées peuvent se concilier. 



» Si l'on admet, d'après notre théorie, que les dépressions sont les 

 témoins en creux de l'ancienne forme des bombements, l'étendue de ces 

 dépressions donnera une idée exacte de la grandeur des surfaces couvertes 

 de neige alimentant les anciens glaciers. Cette étendue est bien suffisante 

 pour expliquer leur extension primitive, sans recourir à l'hypothèse d'un 

 refroidissement général. 



» Quant à l'altitude si anormale du terrain erratique dans les montagnes 

 et sur les gradins périphériques qui forment comme une série d'enceintes 

 dont les pentes douces sont dirigées vers le centre du bassin, elle s'explique 

 par les mouvements du sol que nous avons sommairement indiqués dans 

 notre première Communication. Il résulte de ces mouvements que le ter- 

 rain erratique a été relevé de sa position originelle, en même temps que 

 les gradins périphériques et les aspérités montag cuses 



G. R., 187-;, i" Semtstre. (T. LXXXIV, N» il.) 67 



