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o Du marbre en fragments fui chauffé dans un tube de porcelaine, jusqu'au point où la 

 décomposition commençait. Ayant laissé tomber la température au rouge sombre, l'acide 

 caibonique cessa de se montrer. A ce moment on fit passer dans le tube de la \apeur 

 aqueuse : l'acide carboni(iHe reparut aussitôt en abondance. L'arrivée de la vapeur a)'ant 

 été interceptée, le dégagement du gaz acide carbonique s'arrêta immédiatement. Il semble 

 donc démontré que la va])eur d'eau favorise réellement la décomposition du carbonate de 

 chaux par la chaleur, ])uisque, jiar son concours, celte décomposition a heu à une tempé- 

 rature inférieure à celle qui est ordinairement nécessaire. 



« Gay-Lussac ajoute : 



« L'action de l'eau paraît ici purement mécanique. Quand le carbonate de chaux exposé 

 à la chaleur est arrivé au point où commence sa décomposition, il se forme autour de lui 

 une atmosphère d'acide carbonique libre, qui presse sur l'acide carbonique restant en combi- 

 naison, en sorte que celui-ci, pour se dégager, doit vaincre la pression exercée par cette atmo- 

 sphère. Or cela ne saurait avoir lieu qu'en élevant davantage la température, ou bien en 

 entraînant l'acide carbonique à mesure qu'il apparaît, en faisant le vide, ou bien encore en 

 le déplaçant, soit par la vapeur d'eau, soit par tout autre fluide élastique, tel (jiie l'air at- 

 mosphérique. » 



» On est arrivé, en effet, aux mêmes résultats en remplaçant le courant 

 de vapeur par un courant d'air. 



» Gay-Lussac termine par celte réflexion : 



« Que la décomposition du carbonate de chaux rendue plus facile par l'accès de la va- 

 peur et plus nettement encore par l'action du vide ne doit pas être un fait isolé, et qu'on 

 peut établir en principe que, si dans une décomposition opérée par la chaleur, ou ])ar 

 un agent chimique, il y a production de un ou de plusieurs éléments gazeux, on favori- 

 sera cette décomposition en plaçant le corps à décomposer dans le vide, ou en empê- 

 chant les fluides élastiques qui se dégagent d'exercer une pression sur ce corps. « 



» Dans cette interprétation, on voit évidemment poindre le phénomène 

 de la dissociation, tel que le comprend M. Henri Sainte-Claire Deville, et 

 les intéressantes observations de M. Debray sur les tensions de dissociation 

 du spath calcaire à diverses températures rendent compte de faits constatés 

 par Gay-Lussac. 



» Je ne crois pas devoir insister davantage sur ces belles recherches; je 

 me suis borné à en dégager celle conséquence que, dans le vide, il devait 

 arriver que le bioxyde de baryum serait dissocié en baryte fixe et en oxy- 

 gène gazeux, à une température notablement inférieure à celle qui est 

 nécessaire pour séparer ces deux élémetits à la pression ordinaire de l'at- 

 mosphère. C'est ce qui ressort clairement des expériences dont je vais pré- 

 senter les résultats généraux. 



» L Ou a rempli un lube de verre de Bohème avec des fragments de 



