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 représentants d'un groupe de végétaux, familles ou tribus composées en tota- 

 lité d'espèces étrangères à l'Europe : tels sont le Caroubier, seul représen- 

 tant en Europe de la tribu des Cassiées, YEuphorbia dendroïdes, des Pachy- 

 cladœ, tribu des Euphorbiacées, le Chnmœrops latmilis des Palmiers, le 

 Myrte des Myrtacées, V Ancujyris fœtida des Podalyriées, tribu des Légumi- 

 neuses, le Laurier d'Apollon des Laurinées, le Figuier des Artocarpées, la 

 Vigne des Ampélidées. Deux autres appartiennent à des genres anormaux: 

 Piinica et Coriaria. Quelques-uns sont les seuls représentants européens 

 d'un genre exotique, exemple : le Laurier-rose, l'Olivier et le Smilax aspera. 

 Seuls XAnlhyllis barba-Jovis, le Pistachier lentisque, le Laurier-Tin, le 

 Chêne vert et le Ciste de Montpellier font partie de familles qui comptent 

 d'autres genres européens. 



» Ces végétaux ligneux ont un autre caractère : presque tous sont peu 

 communs, clair-semés et rentrent dans la catégorie des plantes rares. On ne 

 les trouve que dans deslocalilés exceptionnellement abritées, sortes de serres 

 naturelles dont le climat est plus chaud en été, moins froid en hiver que celui 

 des lieux découverts et exposés à tous les vents. Tels sont VOslrya carpini- 

 folia, le Laurier-rose, le Myrte, VJnthyllis barba-Jovis, le Laurier d'Apollon, 

 \ Anng )risjœùda , l'Olivier et le Figuier sauvage ; seuls le Pistacia Icntisctts, 

 le Cisliis monspeliensis, le Chêne vert et le Smilax aspera sont communs dans 

 toute la région. Enfin, deux de ces arbustes ont une végétation anormale, 

 car ils fleurissent au milieu de l'hiver : ce sont Viburnum Tinus et Jnaijy- 

 risjœtida. 



» Toutes ces particularités s'expliquent aisément quand on admet que 

 ces végétaux sont des survivants de la flore qui couvrait le sol de la 

 France méridionale pendant la période tertiaire. L'ensemble de cette végé- 

 tation, aujourd'hui à l'état fossile, accuse un climat beaucoup plus chaud 

 que celui qui règne actuellement sur la zone littorale, et la plupart des 

 espèces qui se différencient à peine de celles qui sont encore vivantes ont 

 été trouvées dans les terrains lacustres de la région même et décrits en ma- 

 jorité par M. deSaporta. Ainsi les paléontologistes connaissent cinq espèces 

 de Ceralouia fossiles; une seule, le Ceralonia siliqua actuel, a survécu aux 

 changements climatologiques qui sont survenus depuis l'époque miocène 

 et, en particulier, à l'époque glaciaire. Son ancêtre 1« plus probable est 

 le C. vclusla Sap. des gypses d'Aix. Le Myrte commun est le descendant du 

 Myrtus alava Sap. des dalles calcaires miocènes d'Armissan, près de Nar- 

 bonne, et notre Myrte vivant a été trouvé à l'état fossile dans les dépôts 

 volcaniques de Saint-Jorge, à Madère, par M. Heer. Le Laurier-rose [Nt- 



