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 digestion est extérieure et suivie d'absorption; elle est intérieure, an con- 

 traire, et sans al)sorplion consécntive, si la sul)stance à dissondre se 

 tronve sitnée dans les cellules du corps. Tous les êtres vivants digèrent ; si 

 certains d'entre eux, les Infiisoires par exemple, et les végétaux aqtialirpies 

 libres, vivant excinsivemcnt d'aliuionls dissons, paraissent manquer âc 

 digestion exlérioine, ils n'en sont pns moins, comme tous les aulrcs, la 

 siège de phénomènes digestifs intérieurs. Les plantes étant dépourvues de 

 cavité digestive, c'est jiar la surface libre du corps que, dans cerloines 

 régions, s'opère chez elles la digestion extérieure ; mais de pareilles régions 

 digeslivcs peuvent se rencontrer, à la fois ou séparément, sur chacun des 

 trois organes fondamentaux de l'appareil végétatif, sur les racines, les 

 tiges et les feuilles. 



» Ceci posé, on sait qu'à la germination l'albumen de la graine, c'est- 

 à-dire le tissu de réserve confiné enire le tégument et l'embryon, est pro- 

 gressivement dissous et digéré; après quoi, ilcstabsorbé au fur et à mesure 

 par l'cmbryori, qui s'en nourrit et en même temps se développe en planlule. 

 L'albumen n'étant pas purement et simplement une matière inerte, mais 

 un tissu vivant ou ayant vécu, sa digestion soulève naturellement des 

 questions toutes parliculiéres dont je demande à l'Académie la iicrmission 

 de l'entretenir quelques instants. 



» L'albumen est digéré, c'est un l'ait; mais par qui? Le tégument étant 

 ici hors de cause, ce ne peut être que par lui-même ou par l'embryon. 

 Est-ce par lui-même, c'est-à-dire par l'activité propre de ses celhdes con- 

 stitulives, par une digestion intérieure pareille à celle qui s'opère au même 

 moment avec |)lus ou moins d'intensité ilaiis le corps même de l'embrvon 

 et dont l'embryon est le siège exclusif avec une énergie plus grande quand 

 la graine n'a pas d'albumen ? Le rôle de l'embryon se bornerait alors à 

 absorber l'albumen an fin- et à mesure de sa liquéfaction. Est-ce, au con- 

 traire, j)ar l'endjryon au contact, c'est-à-dire en général le long de la face 

 externe de sa première ou de ses deux premières feuilles, par une diges- 

 tion extérieure où l'albumen, entièrement passif, ne fait que subir l'ac- 

 tion de sucs digestifs émanés du cotylédon? Le rôle de l'embryon serait 

 double alors: il digérerait d'aboi d l'albumen et l'absorberait ensuite. En 

 un mot, l'albumen est-il j)our l'enibryon une nourrice, ou simj)lc'ment 

 une nourriture ? C'est la cpicstion que j'ai essayé de résoudie. 



n J'y ai a|)pliqué deux méthodes. La première, et assurément la plus 

 décisive, consiste à séparer l'albumen du tégument et de l'embryon, à le 

 soimiellre isolément aux conditions ordinaires de la germination et à voir 



C.R., 1877, l'r Sem.jlrr, (T. LXXXIV, N» 13.) 7^ 



