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iiniqiuMiient d'une solution àe continuité dans l'enveloppe muqueuse, assez 

 fréquente, au moins chez l'Oursin, et constituant à la surface de l'œuf un 

 point de plus faillie résistance, et par suite une déformation correspondante 

 de la sphère vitelline. On comprend ainsi pourquoi, de tous les points de 

 cette spiière, la partie déformée, quand il en exisie une, est d'ordinaire la 

 première atteinte par les filaments spermaliques. Celte déformation, réduite 

 à une faible proéminence dans le cas décrit par M. Fol et dans celui dont 

 j'ai parié plus haut, prend quelquefois des proportions exagérées, qui 

 restent d'ailleurs sans effet nuisible à la fécondation. 



» Il y a plus, la pénétration, telle que l'entend M. Fol, se heurlecontre 

 une impossibilité anatomique. Ce naturaliste admet, en effet, que l'œuf non 

 fécondé est dénué de membrane vitelline, et que celte enveloppe naît seu- 

 lement sous l'influence de la fécondation. Or il est incontestable qu'elle 

 exisie déjà dans l'œuf très-jeune, non encore granuleux, où il est facile de 

 l'observer directement, et où l'aclion endosmotique de l'eau pure la met 

 encore mieux e;i évidence. Dans l'œuf niùr mais non fécondé de l'Oursin, 

 il suffit d'une légère pression, qui en éclaircil le contenu, pour montrer tout 

 autour une envelo|ipe continue, uniforme, à double contour, tranchant 

 iiar sa réfringence, sa couleur rose orangé siu' le vitellus sons-jacent. Elle 

 mesure environ 777^777; de millimètre d'épaisseur. Distendue plus tard et 

 écartée du vitellus par le fait de l'imprégnation, elle devient plus mince et 

 plus pâle. L';icte de la fécondation ne détermine donc point la formation de 

 la membrane vitelline, qui existe depuis longtemps déjà ; il se borne, pour 

 ce qui est de cette enveloppe, à provoquer son gonnement et sa séparation 

 d'avec le vitellus. 



» La présence d'une mendjrane propre autour de l'œuf non fécondé de 

 l'Oursin me paraît indubitable, l! n'y a pas à songer ici à une mince couche 

 de protoplasme hyalin, non granuleux, et présentant seulement l'appa- 

 rence d'une membrane. Un double contour nettement accusé rend à pie- 

 mière vue luie telle interprétation impossible. Si donc on pense que la pé- 

 nétration du spermatozoïde est indispensable à la fécondation, il y a lieu 

 de rechercher comment il peut franchir un tel obstacle, surtout si l'on 

 admet que celte pénétration peut s'opérer par un point quelconque de la 

 surface de l'œuf. » 



