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 fier par l'action des températures élevées, ce qui ne se vérifia pas, et l'on 

 passa outre. 



» Quant aux corps qui représentent 8 volumes de vapeur, comme le sel 

 ammoniac, le cyanhydrate d'ammoniaque, eu général les sels volatils, ou 

 s'en tira encore, eu supposant qu'ils étaient dissociés au moment où l'on en 

 déterminait la densité de vapeur. 



» J'eus beau me récrier sur la différence essentielle qui existe entre la 

 décomposition des corps et leur dissociation, laquelle n'est qu'une décom- 

 position partielle et continue, comme celle de la vapeur d'eau : il s'établit 

 dans la Science une idée arrêtée, méprisant les opinions et surtout, ce qui 

 est grave, les faits qui la contredisent, idée d'après Inquelle toute matière 

 volatile ne peut représenter que 2 ou 4 volumes de vapeur, sans plus ni 

 moins. 



.) C'était là une hypothèse pure et simple, minée par les faits, les raison- 

 nements de toute sorte, mais qu'on admit comme une; loi, en faisant luie 

 sorte de cercle vicieux. On apjjela densité de vapeur normale toute densité 

 qui conduit à 2 ou 4 volumes, et aujourd'hui ou appelle densité anunude 

 toute densité qui correspond à 8 volumes. La règle {vo^oç ou norma) s'est 

 donc établie ou ne sait conunent et s'est substituée dans l'esprit d'un grand 

 nombre à une hypothèse dont on a oublié le peu de valeur scientifique. 



» Il y a bien des cas où les corps se dissocient réellement, comme le 

 perchlorure de phosphore, et les belles expériences de M. Cahours per- 

 mettent aujourd'hui de déduire toutes les tensions de dissociation de cette 

 substance. Mais il faut se rappeler qu'un phénomène physique seul 

 peut permettre dans la plupart des cas de déterminer si nue vapeur, 

 à une température donnée, peut être considérée comme une combi- 

 naison de deux éléments ou un simple mélange des mêmes éléments. Ce 

 sont des considérations de ce genre qui ont guidé M. Bonstetten, par la 

 constatation des raies d'absorption, M. Berthelot, par ses déterminations 

 de chaleur de combinaison ou de dissolution, dans l'analyse de phéno- 

 mènes du même ordre qui se passent dans les liquides au lieu de se passer 

 dans les vapeurs, comme ceux dont je m'occupe en ce moment. 



)i Eh bien, M. Troost, dans ce beau travail, donne une méthode nouvelle 

 fondée siu- nue propriété physique ini'xploitée poiu' arriver à la connais- 

 sance de ce qu'il y a de plus intime dans l'état de la vapeur, à savoir si elle 

 est un mélange ou une condjiiiaisou, et je constate ici avec un grand 

 bonheiir que ses résultats donnent raison d une manière éclatante à la 

 méthode expérimentale et à la sagesse des conclusions de M. Humas. » 



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