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 graniilalions de la surface sont d'une telle netteté qu'un noyau de tache, 

 n'eùt-il que là 2 secondes de diamètre, y serait aisément perceptible. Mais la 

 photographie du jour suivant, dimanche i5, à la même heure, présente dans 

 riiémisphére sud, près de la ligne des pôles, un peu à l'occident et dans la 

 région élective, en un mot prés du centre du disque, un espace de près de 

 2 minutes de diamètre couvert de taches. Les plus considérables de ces 

 taches présentent des noyaux de i5 et 20 secondes de diamètre (') avec 

 de larges pénombres de figures très-tourmentées. 



» Mon objet n'est pas de décrire ces taches : je ne m'occupe ici que de 

 l'importance du phénomène qui s'est produit d'une manière aussi subite. 

 11 est de l'ordre des grands phénomènes de taches que nous présente le Soleil 

 à l'époque d'un maximum, et il montre qu'on ne s'était pas l'ait jusqu'ici 

 une idée exacte de l'état de la surface photosphérique quand l'astre est dans 

 une période de minimum. On admet généralement que la photosphère 

 est alors dans une sorte de repos, et que la rareté des taches est due à cette 

 absence d'activité. Des faits déjà nombreux, et qui viennent de recevoir du 

 remarquable phénomène de dimanche dernier une confirmation et une 

 extension considérables, montrent que ces idées sont inexactes. Nous 

 sommes conduits à admettre que, si dans ces périodes les taches sont rares, 

 c'est qu'il y a alors une tendance très-marquée à la dissolution, à la dispa- 

 rition des phénomènes dès leur naissance. Déjà, depuis le peu de temps 

 que nos séries d'images solaires sont commencées, nous avons pu constater 

 des faits nombreux de petites taches apparaissant et disparaissant dans 

 l'espace de un à deux jours. 



» Quant au phénomène du i5 avril, nous croyons pouvoir lui prédire 

 une prompte extinction; sa configuration va changer rapidement, les 

 noyaux se segmenteront pourdisparaitre peu après. Il ne serait pas surpre- 

 nant que les taches actuelles, qui à l'époque d'un maxinunn eussent pu 

 accomphr plusieurs rotations solaires, soient presque disparues avant 

 d'avoir atteint, samedi prochain, le bord occidental du disque. 



» Si notre climat était plus beau, il eût été bien intéressant de prendre 

 des photographies très-fréquentes qui eussent permis de suivre pas à 

 pas les transformations successives du phénomène jusqu'à sa disparition. 

 On en eût tiré sans doute de nouvelles lumières sur les causes encore si peu 

 connues qui amènent ces grandes déchirures de la photosphère. 



M Quoiqu'il en soit, on voit combien sont importantes ces séries photo- 



Vue du Soleil, la Terre présente un diamètre de 17", 7. 



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