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» Les chiffres obtenus à l'Observatoire de Paris sont seuls comparables 

 entre eux depuis i^SS. Calculée comme d'habitude, la moyenne de l'hiver 

 dernier y est égale à 7 degrés, plus élevée de 3°, 7 que la moyenne des 

 80 dernières années : c'est l'hiver le plus chaud depuis 17 19, et peut-être 

 depuis bien plus longtemps, car nous ne connaissons de cette époque que 

 quelques chiffres extrêmes obtenus par Cassini et Maraldi, avec le ther- 

 momètre de Lahire, conservé, depuis sa mort récente, à la même place qu'il 

 occupait depuis un grand nombre d'années. Comme en 1877, le minimum 

 de 17 19 est tombé en mars, le thermomètre de Lahire ayant marqué 27 1 de- 

 grés le 28 mars et 16^ degrés le 29 : ce qui revient à — 2°, 9 et — 3°, 35 cen- 

 tigrades, mais devait correspondre à — 7'',o, au moins dans la campagne, 

 à cause de la mauvaise position de ce gros thermomètre à alcool. La végé- 

 tation, surtout les fruits, ont beaucoup souffert de ces froids tardifs; en 1877, 

 les abricotiers et les coignassiers sont, à ma connaissance, les seuls qui 

 aient souffert, et encore partiellenient ; parmi les arbustes d'ornement, la 

 pivoine de Chine et la spirée à feuille de saule sont ceux qui ont le plus 

 souffert ; des pétunias laissés en pleine terre n'ont éprouvé aucun dom- 

 mage ; leur limite de congélation doit être — 7°,o. Du reste, j'ai déjà eu 

 l'occasion, plusieurs fois, de dire que la congélation des végétaux sen- 

 sibles ne dépend pas seulement du degré de froid éprouvé, mais bien plus 

 des chaleurs qui l'ont précédé, pourvu qu'elles aient été assez intenses et 

 assez prolongées pour qu'il se soit développé des bourgeons, des fleurs ou 

 au moins des boutons à fruits suffisamment avancés. 



» Le iiombre de jours où le thermomètre de l'Observatoire est descendu 

 à zéro, ou au-dessous, n'a été que de 16, mais j'en ai compté 37 au parc 

 de Saint-Maur, et de plus 5 jours de gelée blanche. 



» Les hivers doux sont rarement secs; c'est cependant ce caractère 

 qu'ont offert les hivers les plus chauds qui ont précédé 1877, ceux de 1796 

 et 1 869 ; mais tous les autres sont pluvieux et venteux, et précédés presque 

 constamment, en décembre, de perturbations atmosphériques, caractérisées 

 par des minima exceptionnels, comme en 1763 et 1821, ou par une 

 moyenne très-basse, comme en décembre 1876. Dans le dernier hiver, la 

 pression atmosphérique a été basse pendant fort longtemps, et cet abaisse- 

 ment dure encore en avril. L'abaissement de la moyenne en décembre a 

 été surtout remarquable à Valentia, à l'extrémité sud-ouest de l'Irlande, 

 où elle a été de 743""°, 7 au niveau de la mer, par conséquent de 9 millimè- 

 tres plus basse qu'à Paris. 



» Des hivers extraordinairement doux se présentent constamment quel- 



