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 enfants illégitimes indiqué pour ces dates anciennes. Dans le nombre des 

 enfants assistés, il doit même encore aujourd'hui se mêler une faible pro- 

 portion d'enfants légitimes, malgré la suppression des tours et les nou- 

 veaux règlements. Il est palpable que, seules, des reclierclies minutieuses, 

 délicates parfois, et exigeant un temps assez long, auraient été capables 

 d'apporter quelque clarté dans une semblable réunion de faits hétérogènes. 



On peut vérifier, sans grande peine, combien les renseignements fournis 

 à l'Administration centrale par les Préfectures (qui ont toujours manqué 

 de fonds pour la statistique) étaient peu exacts alors. Il ne s'agit que de 

 se reporter au Tableau n" 107 du I" volume de la Sldlisticjue de la Fiance, 

 publié en 1837. On verra que lo rapport des garçons aux fdlcs, qui anté- 

 rieureuient à 1810 était de 106,75 à 100, tombe ensuite vers 1810 à 104,24 

 contre 100. Ce fait est inexplicable pour ceux qui n'ont pas vu les feudles 

 mêmes du mouvement de la population à cette époque. On y reconnaît 

 qu'il y a confusion en un seul chiffre des fille.s et des garçons dans certains 

 départements, et que ce chiffre a été compté comme appartenant aux seuls 

 garçons pendant plusieuis années. Vers 1810 la rectification s'est faite. 

 Aujourd'hui les anciennes feuilles annuelles n'existent peut-être plus, et 

 les nombres des enfants naturels à ces dates ne pourront cire redressés. 

 Ils deviennent complètement inutiles. 



Voici maintenant un exemple des difficultés qui tiennent à l'absence des 

 fonds nécessaires et à l'obligation d'employer à la statistique des commis 

 qui n'y comprennent rien. Dans un arrondissement, très-florissant d'ailleurs, 

 l'excédant des décès sur les naissances se répétait annuellement. Le sous- 

 préfet, voulant s'en rendre conqjte, était arrivé à faire faire dans son propre 

 cabinet et sous ses yeux le dépouillement des actes de l'état civil. Il y a 

 trente- cinq ou quarante ans, il lui fut suggéré qu'il avait sans doute dans 

 son arrondissement beaucoup d'enfants en nourrice de la ville de Lyon. 11 

 ne le croyait point, sachant que cette grande ville envoyait ses enfants en 

 nourrice en Savoie, par économie. Le dépouillement qui fut exécuté pour 

 une année, par quehpi'uu qui lui tous les actes, prouva qu'il mourait 

 chaque année, dans l'arrondissement, |)lus de 300 enfants envoyés de 

 Lyon par leurs parents. Ce nombre dépassait l'excès prétendu des décès 

 sur les naissances, (pi'ou avait regardé comme inexplicable. 



Il serait facile de uuilliplier ces exemples fâcheux. S'ils existaient en ce 

 qui touche à la population, à bien plus forte raison se glissent-ils dans les 

 renseignements sur l'agriculture, sur le commerce, etc.; car ces rensei- 



C, R., 1877, i<:r Semestre. (T. LXXXIV, N» 17.) IO7 



