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 méthodes connues, mais ce n'est que dans des cas très-exceptionnels qu'on 

 parvient à trouver des échantillons portant avec eux des caractères bota- 

 niques suffisants pour une détermination rigoureuse de ce genre. 



Le plus ordinairement l'échantillon se réduit à un fragment de la partie 

 utilisable du végétal qu'il s'agit de déterminer; ce sera tantôt un fragment 

 d'écorce, comme pour le quinquina, quelquefois une portion très-limitée 

 delà racine, comme pour la rhubarbe. 



Dans les cas semblables, où les caractères botaniques proprement dits 

 font défaut, on est obligé de s'en rapporter aux caractères extérieurs, à 

 l'aspect général de l'objet à déterminer ; on indique sa forme, sa couleur, 

 son odeur, l'ensemble de ses propriétés extérieures; mais personne n'ignore 

 que la couleur d'une substance végétale se modifie profondément avec le 

 temps, et finit souvent par se détruire complètement, sous l'influence de 

 l'air et de la lumière. 



La saveur et l'odeur ne varient pas moins et présentent, suivant les sujets, 

 et souvent chez le même sujet, des modifications et des nuances qu'il est 

 impossible d'apprécier et de définir rigoureusement. 



On ne peut donc asseoir aucun jugement précis sur des données de cet 

 ordre; il est cependant des caractères, trop négligés jusqu'ici, qui sans 

 être aussi faciles à saisir, à première vue, que les formes extérieures, ont 

 cependant une bien plus grande valeur comme moyen de classification : ce 

 sont les caractères anatomiques tirés de la structure même des tissus propres 

 à l'échantillon qu'on examine. 



Des études importantes ont été faites sur ce sujet, dans ces dernières an- 

 nées, qui ont permis de constater des différences profondes entre des 

 espèces très-difficiles à distinguer par d'autres moyens. 



C'est cet élément, tiré de la structure anatomique des tissus, que 

 M. Planchon a cherché à mettre particulièrement en lumière et à introduire 

 dans l'enseignement public de la matière médicale. 



Les moyens employés jusqu'ici pour initier les élèves à la connaissance 

 des parties délicates et profondes de l'organisation, accessibles uniquement 

 au microscope, sont les figures intercalées dans le texte des ouvrages. 



Lorsqu'il s'agit d'un cours oral, ce sont des tableaux, des dessins ampli- 

 fiés qui accompagnent la description faite par le professeur. Toutes ces 

 représentations, si fidèles qu'elles puissent être, n'ont jamais, pour les 

 assistants, l'intérêt que présente la substance même qui fait le sujet de la 

 démonstration. 



M. Planchon, par un système de projection micrographique convena- 



