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par des observations qui lui sont propres. Sans nous arrêter à ces utiles 

 travaux de l'Europe, nous avons examiné et son étude intelligente sur une 

 collection de roches faite par M. llerland dans l'ile de Nossi-Bé, près de 

 Madaijascar, et surtout les travaux très-complets que ]M. Vélain a exécutés 

 dans riiéinisphére austral. 



En s'y rendant, et i^endant une courte relâche à Aden, il nous a donné 

 des notions précises, sur ce massif d'origine volcanique que les Anglais 

 n'ont pas encore étudié. Il a surtout constaté dans Aden un exhaussement 

 récent de la cote. Celte observation est précieuse pour les théories géogé- 

 niques. Chacun voudra savoir si ce phénomène s'étend aux côtes voisines 

 de la mer Rouge. 



Les géographes connaissent en Guyane, mais à une distance respec- 

 tueuse, ce montRoraima, vaste plateau couvert d'une forêt séculaire et ceint 

 d'un jirécipice coiilinu haut do (joo mètres. On se figure les transports du 

 premier naturaliste qui foulera cette sommité encore vierge du j)as 

 humain. Un rare bonheur du même genre est échu à M. Vélain dans l'ile 

 d'Amsterdam, haute de 900 mètres, et ceinte de falaises continues qui se 

 dressent partout à plus de 100 mètres de hauteur. Elle est défendue, en 

 outre, par la hoide effrayante et continuelle de l'océan austral. Longue de 

 8 kilomètres, celte île rectangulaire a des étangs d'eau douce sur son pla- 

 teau basaltique et une végétation épaisse; mais la vie animale y manque 

 absolument. Elle est plus récente que l'ile Saint-Paul, elle en diffère par 

 tous ses caractères, et la dernière phase de son activité volcanique s'est 

 manifestée par ime action explosible, comme des bombes nombreuses le 

 témoignent. M. Vélain y recueillil plus d'échantillons de roches qu'il ne 

 put en emporter. Le brave capitaine qui l'y avait amené retourna pour les 

 prendre, et n'atterrit qu'à grande peine avec un seul mousse, en perdant et 

 son navire et les quatorze matelots qui le montaient. Nous citons ce fait 

 pour montrer que M. Vélain a couru des dangers réels. 



Il était plus à l'aise dans l'ile Saint-Paul, qu'il a décrite avec soin. Le 

 port de cette île est un ancien cratère ébréché par l'Océan. Sur le revers 

 du cirque, la bande de terrain chaud, qui était infranchissable il y a qua- 

 tre-vingts ans, est fort diminuée aujourd'hui, et une source thermale, bien 

 précisée en 1857 par jNI. de llochstoller, est déjà moins chaude de 2 de- 

 grés C. L'activité volcanique s'éteint, mais des fumerolles existent encore et 

 M. Vélain en a analysé les gaz selon les méthodes de notre regretté con- 

 frère Charles Sainte-Claire Deville. Votre Commission a été surtout frappée 

 du fait, signaléparM. Vélain, que la température des fumerolles augmente 



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