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» Peu d'années après, je reconnus qu'une des affections les plus graves du 

 ver à soie étiiit la conséquence de la fermentation anormale de la feuille de 

 mûrier dans le canal intestinal, fermentation produite par des organismes di- 

 vers, et notamment par ces mêmes vihrions, agents actifs de la putréfaction 

 des matières animales. Au sujet de ces vibrions et de leurs germes, je vis alors 

 qu'il existe chez ces petits êtres une sorte de parthénogenèse. Après qu'ils 

 se sont reproduits pendant un certain temps par division spontanée, on 

 voit apparaître cà et là dans leur substance, jusque-là translucide et homo- 

 gène en apparence, un ou plusieurs corpuscules plus réfringents que le 

 restant du corps. Celui-ci se résorbe peu à peu autour de ces noyaux. 



» Dès lors, à la place de la multitude de petits bâtonnets simples ou ar- 

 ticulés en voie de division spontanée qui composent un. champ de vi- 

 brions baguettes, on ne rencontre plus qu'un amas de points brillants, 

 luie poussière de petits grains de i à 2 millièmes de millimètre de diamètre. 

 J'ai montré que ces corpuscules peuvent subir une dessiccation prolongée 

 sans périr, et que la poussière infectieuse qui en résulte, répandue artifi- 

 ciellement sur la feuille de mûrier, peut aller faire fermenter celle-ci dans 

 le canal intestinal et provoquer la maladie et la mort de l'insecte. {Foir 

 pages 168, 256 et planche, page 228, du tome I"" de mes Eludes sur la maladie 

 des vers à soie.) 



» Dans un Mémoire remarquable, publié en 1 876, le D'" Koch a constaté 

 que les petits corps filiformes découverts par M. Davaine peuvent passer 

 à l'état de corpuscules brillants après s'être reproduits par scission, puis se 

 résorber comme je viens de le dire pour les vibrions, et que ces corpus- 

 cules peuvent régénérer dans le sérum et l'humeur de l'œil les petites ba- 

 guettes pleines, et, de même que dans la maladie iVile /laclicrie des versa 

 soie, on doit penser que ces corpuscules peuvent passer d'une année à 

 l'autre sans périr, prêts à propager le mal. C'est l'opinion du D"' Koch, 



» Malgré les observations si précises de M. Davaine et du D'' Koch, les 

 esprits sont encore partagés au sujet de la véritable étiologie du charbon. 

 La contradiction sur ce point se rattache à des discussions d'un caractère 

 plus général dont je dois dire quelques mots. L'attention des médecins ayant 

 été appelée à diverses reprises, depuis une vingtaine d'années, sur le rôle 

 des infiniment petits, il est arrivé qu'on a étendu outre mesure et prématu- 

 rément les conséquences des faits acquis. Or les exagérations des idées iiou- 

 velles amènent infailliblement imo réaction qui, elle-même, allant au delà 

 delà vérité, jette la défaveur sur ce que ces idées nouvelles ont de juste et de 

 fécond. Ceux qui suivent attentivement le mouvement médical actuel ton- 



