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» Cette différence peut être facilement expliquée: j'ai reconnu en effet 

 que, si l'eau n'enlève pas au tissu des feuilles sa matière verte, et si l'alcool 

 la dissout, c'est que, dans l'organisation végétale, la substance verte est com- 

 binée au tissu organique par affinité capillaire, et que l'alcool suffisamment 

 concentré détruit cette combinaison, tandis qu'elle résiste à l'eau : le même 

 fait se reproduit, comme je l'ai dit, pour la laque alumineuse de chloro- 

 phylle que l'eau ne détruit pas et que l'alcool décompose. 



» Voulant donner à cette explication une démonstration expérimentale 

 rigoureuse, j'ai soumis des tissus de lin et de coton à l'action du phyllo- 

 cyanate de potasse soluble; la teinture s'est opérée immédiatement et le tissu 

 a fixé le sel de potasse : j'ai obtenu ainsi un tissu vert comparable, pour 

 sa coloration, à celui des feuilles et qui, comme lui, ne cédait rien à l'eau; 

 mais, en le traitant par de l'alcool ou de l'éther, il a, comme la feuille, 

 abandonné immédiatement sa matière colorante aux dissolvants. 



» J'ajouterai, en outre, que les phyllocyanates alcalins ne sont réelle- 

 ment solubles dans l'eau que par l'action d'un excès de base. 



» Je crois donc que la démonstration est complète, et qu'il m'est permis d'à f- 

 firiher aujourd'hui que la matière colorante des feuilles est un mélange dephyl- 

 loxanthine et de phyllocjanale de potasse. 



» Telle est la conclusion de mes longues recherches sur la chlorophylle. 



» Il me reste, en terminant, à soumettre à l'Académie une considération 

 qui me parait appuyer les faits qui précèdent : on sait aujourd'hui que, 

 quand les feuilles perdent leur chlorophylle et qu'elles deviennent jaunes, 

 elles perdent en même temps une grande partie de la potasse qu'elles con- 

 tenaient d'abord; cette observation, déjà ancienne, vient confirmer la 

 composition de la matière verte des feuilles telle que je l'ai donnée, 

 puisque cette substance colorée est un sel de potasse. 



)) Cependant il peut rester dans les feuilles, au moment où elles tom- 

 bent, une petite quantité de matière colorante combinée à la potasse ; ce 

 sel est peu stable : il se détruit sous l'influence des ferments et met la po- 

 tasse en liberté. 



» La chlorophylle joue donc, au point de vue physiologique, un double 

 rôle. 



» Pendant la vie des feuilles, sous l'influence solaire, elle détermine, 

 comme on le sait, la décomposition de l'acide carbonique. 



» Lorsque les feuilles meurent et tombent, la matière colorante qui reste 

 dans le tissu organique ne tarde pas à se détruire et restitue au sol la po- 

 tasse qu'elle contenait, qui peut servir alors aux végétations nouvelles. » 



