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 suivent lorsqu'elles traversent l'Océan. Ce couratit est bien connu aujour- 

 d'hui, et, s'il était vrai qu'il engentliàt les tenipcles et en déteilninàt le 

 cours, il serait aisé d'indiquer d'avance, sur une carte, les points abordés 

 successivement par ces tempêtes jusqu'aux côtes d'Europe que le courant 

 vierit frapper. 



» Je demande à l'Académie la permission de montrer très-brièvement 

 que cette supposition n'est pas fondée et que les heureuses prédictions des 

 météorologistes des Étals-Unis reposent sur tout autre chose que le pré- 

 jugé dont je viens de parler. 



M Les lois des tempêtes, que je me suis efforcé de défendre et d'expli- 

 quer dans les Jnnuaires du Bureau des Longitudes pour 1876 et 1877, ont 

 été découvertes, il y a plus de cinquante ans, par Reid et Piddington ; on 

 sait ainsi, depuis plus d'un demi-siècle, que les tempêtes iiarcourent des 

 trajectoires presque géométriques, et toutes semblables entre elles, du 

 moins dans les régions iuterlropicales et dans une bonne partie des zones 

 tempérées. 



» Longtemps considérées comme un simple objet de curiosité par les 

 météorologistes, ces lois reçoivent aujourd'hui en Europe une précieuse 

 application, grâce à la télégraphie, et nous en verrons plus tard d'autres 

 exemples, en d'autres parties du monde, lorsque les Observatoires et les fils 

 électriques s'y seront établis. Les tempêtes, formées d'abord dans les ré- 

 gions équatoriales, se dirigent en premier lieu vers l'est ; leurs trajectoires 

 se recourbent ensuite vers le pôle et marchent finalement vers l'ouest. 

 Elles affectent ainsi une forme parabolique dont la concavité est invariable- 

 ment tournée vers le couchant, Quant aux sommets de ces espèces de pa- 

 raboles, ils se trouvent disséminés dans une zone de 3o à 35 degrés de lati- 

 tude ('). Si l'on examine une maiipemonde sur laquelle on aura tracé les 

 trajectoires les mieux déterminées par les observations nautiques, on saisit 

 aisément les caractères communs à toutes ces courbes. On voit, |)ar exem- 

 ple, qu'à l'aide d'une partie de la première branche il serait bien difficile 

 de déterminer exactement le reste de la courbe, à cause des variations qui 

 se produisent d'une trajectoire à l'autre, tandis qucj si la partie observée 

 se trouve au delà du sommet, sur la deuxième branche, celle qui se pro- 

 longe au loin vers l'ouest, on peut assez bien imaginer la suite et en tracer 

 à peu près le cours, du, moins dans les luniles de la zone lempéiée. Et 



Je elle CCS nombres ilc iiicmoirc. 



