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 sible sur l'élévation du rayon visuel. En opérant de la même manière, dans 

 les observations faites sur les mires d'avant et d'arrière, on obtient une 

 différence d'altitude qui n'exige aucune correction, si les dislances des 

 mires sont égales; dans le cas de l'inégalité des distances, il reste à appliquer 

 des corrections relatives, l'une à l'inégalilé de diamètre des collets de la 

 lunetlc, l'autre à l'effet combiné de la rondeur de la Terre et de la réfrac- 

 tion : la première de ces corrections est négligeable, eu égard à la perfec- 

 tion du travail de l'artiste; l'autre a été constamment appliquée, en faisant 

 usage d'un coefficient de la réfraction, déterminé lors du nivellement géo- 

 désique de la méridienne de Biskra, et dont l'incertitude ne peut en rien 

 aflecter les résultats du nivellement géométrique. 



') Les difficultés qu'on a rencontrées dans la région des chotts sont in- 

 comparablement plus grandes que celles auxquelles on est exposé dans 

 nos climats tempérés. Les rayons visuels, peu élevés au-dessus d'un sol vi- 

 vement échauffé par le soleil, traversent des couches d'air, de températures 

 très-illégales, et subissent des déviations qui déplacent incessamment les 

 images des objets terrestres, quand ces déviations ne vont pas jusqu'à trou- 

 bler la netteté des images et à rendre leur observation impossible. 



» Dans nos climats, lorsque les ondulations ainsi produites deviennent 

 nuisibles à l'exactitude des observations, on suspend les travaux pendant 

 une grande partie de la journée, si cela est nécessaire : la proximité des 

 habitations permet toujours de trouver un gîte dans le voisinage du point 

 où l'on termine les opérations d'une journée. En Afrique, an contraire, 

 Ucloignement des lieux de campement oblige à poursuivre le travail, tant 

 qu'il n'est pas devenu absolument impossible. 



» La nature du sol, dans la région des chotts, n'a pas permis d'obtenir 

 toute la fixité désirable des points- d'appui des mires : on en était réduit à 

 pilonner le sol et à disposer des planchettes horizontalement, |)our rece- 

 voir le pied des mires, qui devaient garder une situation invariable pendant 

 le temps compris entre les pointés d'avant et d'arrière; enfin la violence 

 du vent rendait souvent très-difficile de maintenir les mires exactement 

 verticales en se servant d'un perpendicule. 



On ne doit pas s'attendre à ce qu'un nivellement d'une grande étendue, 

 exécuté dans les circonstances qu'on vient d'indiquer, présente une pré- 

 cision comparable à celle des nivellements que l'on exécute en France et à 

 l'étranger, depuis une trentaine d'années. Au lieu d'erreurs de quelques 

 millimètres ou centimètres, nous en trouverons sans doute qui atteindront 

 des décimètres : il s'agit actuellement d'en fixer les limites, s'il est possible. 



