( '"9 ) 

 24 mètres. Le petit chottel Asloiulj, qui est intermédiaire, n'a qu'une pro- 

 fondeur moyenne de i à 2 mètres, ce qui le fait considérer, dans son 

 ensemble, comme un seuil peu élevé entre les deux grands lacs. Si l'on 

 admet que ce seuil ait été percé par une tranchée de profondeur conve- 

 nable, et que l'eau de la mer ait été amenée depuis le golfe de Gabès jus- 

 qu'à l'entrée du choit Rlmrsa, la mer remplirait ce chott, ainsi que le 

 chott Mei-Rir, et la profondeur d'eau serait suffisante dans les deux lacs 

 pour que tous les navires y puissent naviguer. Les objets de commerce 

 pourraient aller de là dans tons les ports du monde sans transbordement. 



» Tel est le point de départ d'un projet de mer intérieure vers lequel 

 M. Roudaire a eu les yeux fixés pendant tous ses travaux ; il s'est plu à en 

 voir l'exécution comme chose facile, sans se laisser décourager par au- 

 cune entrave. L'entreprise, en la supposant réalisée, ne présenterait cer- 

 tainement pas des avantages commerciaux comparables en quoi que ce 

 soit à ceux du percement de l'isthme de Suez. Les produits de l'Afrique 

 centrale, transportés à dos de chameau à travers le désert, ne semblent 

 pas devoir être assez abondants pour fournir au chargement d'un giand 

 nombre de navires. On ne saurait douter, néanmoins, que si les produits 

 de l'Afrique centrale n'avaient plus à supporter les frais tl'uu aussi long 

 transport par terre, leur prix serait notablement abaissé et leiu- consom- 

 mation augmentée. Mais auciui chiffre un peu exact, aucinie donnée sta- 

 tistique do quelque prccisiou, ne nous met eu état d'apprécier le dévelop- 

 l)einent commercial qui proviendrait du perfectionnement des voies de 

 communication. Il y aurait uu avantage incontestable ; c'est à cela que se 

 borne ce que nous en savons. Des considérations d'un autre ordre no 

 laissent aucun doute sur les améliorations qui résulteraient d'une mer 

 intérieure comprenant les ijaSo kilomètres carrés des trois chotts, au 

 point de vue climatérique et sous le rapport de la fertilité du sol. 



» M.Tyndall s'est occupé, il y a quelques années, de déterminer l'action 

 que la vapeur d'eau exerce sur la chaleur rayonnante. Il a établi que, 

 même avec complète transparence à la lumière, la vapeur d'eau absorbe 

 la chaleur rayonnante eu quantité très-uotablo. ],a vapeur d'eau jouit de 

 cette propriété absorbante beaucoup jibis que l'air au([uol olle est mélan- 

 gée, quelle que soit sa faible proportion; et son pouvon- absorbant aug- 

 mente à peu près proportionnellement à sa musse. 



» M. 'i'yndall n'a pas niaïKjué de faire ressortir l'influence que la vapeur 

 d'eau invisible coutoiuie dans l'air exerce sur la tompératiuo, le jour 

 comme la nuit, et il a pu conclure innnédiatement de là à son iuQuence 

 sur la vie des plantes. C'est ainsi qu'après avoir mesuré directement la 



