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24 mètres de hauteiir. Remarquons que ce calcul comprend seulement la 

 quantité de vapeur formée pendant vingt-quatre heures. Le vent du sud 

 dit sirocco, si désastreux actuellement, parce qu'il est très-sec, produirait 

 à la surface des lacs une évaporation bien supérieure à cette moyenne 

 et perdrait d'autant plus de ses effets nuisibles. Remarquons, en effet, que 

 ce même vent, qui détruit la végétation en Algérie, est fertilisant pour le 

 territoire de la France, à cause de la vapeur d'eau dont il se charge en tra- 

 versant la Méditerranée. 



» Des avantages si considérables qui résulteraient de l'eau de la 

 mer amenée dans les chotts expliquent et légitiment la persévérance avec 

 laquelle M. Roudaire en a poursuivi l'idée sans se laisser arrêter par au- 

 cune des difficultés qui se sont présentées. Le plus grand des obstacles 

 provient de ce que le chott el-Djerid, le plus voisin du golfe de Gabès, n'a 

 pas comme les deux autres le fond de sa cuvette au-dessous, mais au con- 

 traire au-dessus du niveau de la mer. La surface du terrain est ondulée ; elle 

 s'élève jusqu'à 2omètresou même plus, sur certains points, pour descendre 

 jusqu'au zéro sur d'autres points. M. Roudaire a apprécié par des moyens 

 d'estime un peu vagues que la hauteur moyenne du fond peut être de 

 G mètres au dessus du niveau de la mer. Nonobstant cet obstacle, M. Rou- 

 daire ne renonça pas à l'espoir de pouvoir faire arriver l'eau de la mer 

 dans le chott el-Djerid pour la déverser ensuite dans les deux autres chotts. 

 Il croit avoir trouvé pour cela un point d'appui dans la nature du fond, 

 ou, pour parler plus exactement, dans l'existence d'une couche aquifère 

 placée à une petite profondeur au-dessous du sol. 



Il Sans se prononcer, dès aujourd'hui, avec des documents insuffisants, 

 sur l'avant-projet de mer intérieure, tel que M. Roudaire l'a conçu, votre 

 Commission reconnaît avec lui la nécessité préalable d'exécuter dans le lit 

 du chott el-Djerid des sondages destinés à faire connaître la nature du 

 sous-sol. On devrait avoir en vue, dans l'exécution de ces sondages, d'ap- 

 précier aussi les difficultés d'exécution d'un canal destiné à amener direc- 

 tement l'eau de la mer au chott Rharsa, dans le cas où le sol du chott cl- 

 Djerid ne pourrait pas être abaissé par l'écoulement des eaux souterraines, 

 ainsi qu'on l'a supposé. Si l'entreprise conçue par M. Roudaire se con- 

 tinue, de nouvelles opérations de nivellement, appuyées sur les résultats 

 déjà acquis, devront être étendues à travers les trois chotts pour donner 

 plus exactement la mesin-e de leur capacité. Des sondages devront être 

 exécutés en outre dans les trois seuils qui séparent le golfe de Gabès du 

 chott el-Derid, celui-ci du chott Rharsa et le chott Rliarsa du chott Mel-Rir. 



