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d'hui il semble que ce soit autre chose ; « La loi de Gay-Lussac, dit-ii, nous 

 » donne la relation qui existe entre les poids équivalents et les volumes à 

 » l'état gazeux des matières qui se combinent. » M. Deville développe 

 cet énoncé dans les lignes qui suivent. Gay-Lussac a énoncé sa loi dans 

 les « termes simples et exacts » que j'ai rappelés plus haut. Je sais bien 

 que notre grand chimiste a fait remarquer aussi qu'il existe une relation 

 entre les densités des corps simples à l'état de gaz ou de vapeur et leurs 

 équivalents, et cette relation simple découle évidemment de la simpli- 

 cité des rapports suivant lesquels les gaz se combinent. Plus tard on a 

 exprimé cette relation en disant que les poids des dernières particules, 

 c'est-à-dire les poids atomiques, étaient proportionnels aux densités, ce 

 qui revient à dire que volumes égaux des gaz ou des vapeurs des corps 

 simples renferment le même nombre de o dernières particules » ou 

 d'atomes. Cet énoncé est inexact; car on sait que le phosphore et l'arse- 

 nic, le mercure et le cadmium font, à cet égard, une exception trop impor- 

 tante pour pouvoir être négligée. On a donc abandonné cette formule et, 

 considérant la proportionnalité qui existe entre les poiils « des molécules » 

 des corps composés et leurs densités à l'état de gaz ou de vapeur, on dit « vo- 

 lumes égaux des gaz et des vapeurs renferment le même nombre de molé- 

 cules ». C'est Avogadro (') qui a dit cela le premier en i8i i, et ce que nous 

 appelons molécules aujourd'hui, il le nommait « molécules intégrantes », 

 énonçant le premier cette idée que les molécules intégrantes des gaz simples 

 sont formées d'un certain nombre de molécules élémentaires ou atomes. 



M C'est de l'histoire cela, etM. Deville n'y changera rien. En i8i4, Am- 

 père (^) a énoncé les mêmes idées. D'après lui, les «particules» (molé- 

 cules) de chlore et d'hydrogène sont composées d'un certain nombre de 

 « molécules «(atomes). Cette notion, que certains gaz simples sont formés 

 par l'union d'atomes élémentaires de même nature, M. Dumas l'a énoncée 

 de son côté, en disant que dans la combinaison du chlore avec l'hydrogène 

 les atomes de ces corps simples se coupent en deux. Nous disons aujour- 

 d'hui, d'après Gerhardt, que ce sont les molécules de chlore et d'hydro- 

 gène qui se coupent en deux, chacune d'elles étant formée de 2 atomes. 

 C'est la même idée. Mais, dira-t-on, et M. Deville l'a dit dans la dernière 

 séance, est-il possible que les atomes d'un seul et même corps simple puis- 

 sent s'iuiir entre eux ?II faut |)oiM'tant l'admettre, caries laits le démontrent : 



(') Journal de Physique, t. LXXXIII, p. 58. 

 (') Annales de Chimie,, t. XC, p. 43. 



