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Généralement, on peut obtenir en même temps un sondage ou un relè- 

 vement de terre qui fait cesser le doute et fixe le point sur la ligne tracée. 



Si l'on peut observer plusieurs astres en même temps, comme cela peut se 

 faire dans quelques rares circonstances, ou observer la hauteur d'un 

 même astre à différentes époques, en tenant compte du chemin du navire 

 entre les observations, on obtient autant de lignes de hauteur, dont l'inter- 

 seclion commune donne le point cherché ; si elles ne se coupent pas au 

 même point, elles forment un petit polygone, dont le centre de figure re- 

 présente à peu près la position du navire. M. Yvon Ydlarceau a fait une 

 intéressante recherche de ce point le plus probable, d'après le calcul des 

 probabilités, afin d'en assurer la position avec le moins d'incertitude pos- 

 sible. Mais il me semble iniitile de faire remarquer que la solution com- 

 plète de ce problème de très-rare application est de bien peu d'importance 

 pour la navigation ; ce n'est que dans des cas exceptionnels qu'on pourrait 

 avoir recours à de tels procédés. Les observations de nuit sont encore bien 

 difficiles, trop douteuses et, combinées de cette manière, un capitaine ne 

 pourrait en considérer le résultat que comme un simple avertissement, car 

 ce ne sera jamais sur de telles données qu'il risquera le sort de son navire. 



» Dans cet ordre d'idées, il y aurait lieu de rechercher aussi la petite er- 

 reur qu'on commet en traçant une ligne droite de quelques milles d'éten- 

 due au lieu de l'élément de courbe représentant, sur la carte de Mercator, 

 la projection d'un arc de petit cercle. Ce sont là des recherches spécula- 

 tives un peu trop subtiles n'ayant qu'un intérêt théorique, comme en ont 

 faites déjà sur l'Astronomie nautique bien des professeurs et des savants 

 peu familiarisés avec les besoins delà Marine; elles ne peuvent avoir au- 

 cune utilité pratique. Il faut des procédés plus simples, plus sûrs et plus 

 rapides pour diriger un navire. 



» En résumé, la méthode analytique proposée par notre savant confrère 

 pour corriger les marches des chronomètres embarqués, quelque juste et 

 fondée qu'elle soit en théorie, est reconnue impraticable d'après les expé- 

 riences qu'il a fait faire lui-même et les travaux de M. Peters, à Kiel. 



» La méthode graphique qu'il lui substitue est, à très-peu près, celle 

 que j'ai pratiquée et recommandée depuis bien longtemps. Il ne peut pas 

 y avoir une grande différence dans la manière de construire ces courbes. 



» Enfin, on éprouvera si rarement le besoin d'employer son nouveau 

 procédé pour déterminer le point le plus probable dans les conditions qu'il 

 indique, qu'on ne peut réellement pas considérer la solution de ce pro- 

 blème comme un progrès d'un grand intérêt pour la navigation. 



