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solide, leurs états moléculaires deviennent de plus en plus dissemblables, 

 ainsi que les travaux effectués par la chaleur sur chacun d'eux, travaux dont 

 les chaleurs spécifiques nous offrent la mesure. 



» Il résulte, je crois, de cette discussion, que la loi de Dulong et Petit, 

 vraie pour les gaz, perd tout caractère précis lorsqu'on l'applique aux 

 éléments solides : ce n'est plus alors que le résidu, la dernière trace d'une 

 loi, plutôt qu'une loi véritable. Que l'on explique cette absence de préci- 

 sion en raison des caractères spéciaux des travaux effectués par la cha- 

 leur sur les corps solides, la chaleur spécifique d'un élément solide se 

 com]iosant de deux termes, dont l'un répond au nombre constant de l'état 

 gazeux, tandis que l'autre terme représenterait les travaux divers dus à 

 l'état solide, nous sommes tous d'accord sur ce point. Mais, en raison 

 même de ces circonstances et dans l'état présent de nos connaissances, les 

 chaleurs spécifiques des éléments solides ne me paraissent pas fournir une 

 base indiscutable poiu' l'établissement des poids atomiques. En fait, elles 

 conduisent à des résultais contradictoires avec ceux qui résultent de l'é- 

 tude pondérale des équivalents, comme avec ceux qui résultent de la 

 connaissance de la densité gazeuse des métaux (mercure et cadmium). 

 Entre ces trois données : équivalents, densités gazeuses, chaleurs spéci- 

 fiques solides, il faut choisir, et le choix des atomistes modernes ne me 

 paraît ni fondé sur une loi physique rigoureuse, ni justifié par les données 

 et les réactions chimiques. 



» La question des composés, plurivalents ou polyatomiques, soulevée 

 par M. Wurlz, est plus simple, car il s'agit seulement d'une question de 

 langage. Nous désignons ainsi des corps tels, qu'un équivalent de ces corps 

 ait la propriété de se combiner avec plusieurs équivalents du corps 

 antagoniste. 



» M. Wurtz a exposé la théorie de leurs réactions dans le langage ato- 

 mique, et il semble croire qu'elle en est une conséquence nécessaire. Il y 

 a là quelque illusion, qui provient de ce que les partisans de ce langage 

 ne se donnent pas la peine d'examiner comment les mêmes vérités peuvent 

 être et ont été exprimées dans la langue qu'ils ne parlent pas. 



» L'expérience nous a appris depuis longtemps qu'un même corps peut 

 s'unir avec un autre suivant plusieurs proportions : par exemple, l'étain 

 s'unit avec l'oxygène, pour former un protoxyde et un bioxyde ; avec le 

 chlore, pour former un protochlorure et un bichlorure. Un certain poids 

 d'élain vaut donc i équivalent de potassium dans son protoxyde et dans son 

 protochlorure; mais le même poids d'étain vaut 2 équivalents de potas- 



