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est le trait dominant de la région. Mais des directions étrangères à celles 

 de cet axe, et dont l'origine première doit être rattachée à des phénomènes 

 antérieurs au dépôt de la craie, telles que celle de l'axe de la Manche de 

 d'Archiac, paraissent avoir conservé une influence sensible pendant et 

 après ce dépôt, ainsi qu'il résulterait des travaux plus récents de MM. Hé- 

 bert et de Mercey. D'un autre côté, l'axe de l'Artois est loin d'être formé 

 d'un trait unique et rectiligne ; si l'on rapporte, en effet, à cet axe les dislo- 

 cations qui ont donné naissance à la chaîne de collines qui s'étend d'Arras 

 au bord de la mer, on doit considérer cet axe comme la direction moyenne 

 d'un système défailles, fréquemment interrompues et de directions variables 

 dans le détail. 



» Ainsi, les études faites au sud de l'axe de l'Artois ne pouvaient que 

 laisser soupçonner la possibilité de plissements à peu près normaux à cet 

 axe, c'est-à-dire dans le sens du détroit, et les études faites sur cet axe 

 même indiquaient l'existence probable de plissements discontinus, paral- 

 lèles en moyenne à la ligne de Wissant à Folkestone. On ne pouvait donc, 

 sans recourir à l'observation directe, construire a priori une carte géolo- 

 gique du détroit. 



. )) L'observation a montré que l'axe de l'Artois se prolonge sous la mer avec 

 les mêmes caractères que sur le continent, c'est-à-dire qu'une ligne de ni- 

 veau, tracée à la surface d'une des couches delà craie, se compose de longs 

 alignements droits rattachés par des sinuosités prononcées, suivant les- 

 quelles le plongement a lieu successivement vers tous les points de l'hori- 

 zon compris dans une demi-circonférence, au lieu de rester dirigé toujours 

 vers le nord-nord-est, comme dans les grands alignements; l'allure géné- 

 rale paraît résulter d'un soulèvement unique, agissant sur un terrain 

 dont les lignes de moindre résistance seraient obliques par rapport à la di- 

 rection du bombement général. L'observation a montré, en outre, ce qui 

 était capital au point de vue de l'exécution du tunnel, que dans ces sinuo- 

 sités, au nombre de deux dans le détroit, les couches restaient sensible- 

 ment continues, et que la distance entre les deux alignements successifs 

 qu'éprouve la direction des couches est rachetée, non par une faille, mais 

 par une simple courbure; la nature meuble des dépôts immédiatement 

 inférieurs à la craie et la plasticité des couches inférieures de celle-ci ne 

 sont vraisemblablement pas sans influence sur ce fait. 



» Il semble donc que l'exécution de ce grand travail ne doive pas rencon- 

 trer les difticullés provenant d'accidents géologiques proprement dits, si 



