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Nous trouvons ici, dans le protoiodure et dans le biiodure de mercure, 

 un nouvel exemple d'isomorpliisme imparfait entre deux sels de formules 

 chimiques différentes; seulement l'imperfection de cet isomorphisme est ré- 

 diiiteàson minimum, puisqu'une double réfraction iniiaxe, tantôt positive, 

 tantôt négative, se rencontre quelquefois aux deux extrémités d'un même 

 cristal (apophyllite) ou dans des lames prises sur divers échantillons d'une 

 même espèce minérale (pennine, eudialyte et eucolite, etc.). » 



M. BEfiTHELOT ajoute les remarques suivantes sur l'isomorphisme, à l'oc- 

 casion de la Communication de M. Des Cloizeaux : 



« M. Berthelot fait remarquer le grand intérêt qui s'attache aux rappro- 

 chements découverts par M. Des Cloizeaux entre la forme cristalline des 

 deux iodures de mercure. On savait déjà que la forme du protochlorure 

 de mercure était sensiblement la même que celle dubiiodtn-e; mais 

 il est extrêmement important de voir ce rapprochement étendu aux 

 deux combinaisons que le métal forme avec un même élément : elles sont 

 géométriquement isomorphes. Ces rapprochements sont du même ordre 

 que ceux qui ont fait admettre l'isomorphisme entre une multitude de corps. 

 Tout en s'associanl pleinement aux réserves de son savant confrère, M. Ber- 

 thelot demande la permission d'insister sur les incertitudes qui résultent 

 de ces observations, relativement à l'emploi de l'isomorphisme comme mé- 

 thode propre à déterminer le nombre des atomes contenus dans un composé, 

 et par suite la valeur absolue des poids atomiques. En effet, ce nombre ne 

 saurait être le même dans les deux iodures de mercure, quelle que soit la 

 notation adoptée pour les poids atomiques. On pourrait en rapprocher 

 encore le cyanure de mercure, qui se ramène à une forme cristallogra- 

 phique très-voisine, malgré l'inégalité du nombre des atomes élémen- 

 taires. Ce sont des faits analogues, qui avaient déjà fait admettre à Scherer 

 l'isomorphisme de 2 atomes d'un corps réputé raonoatomique avec un seul 

 atome d'un corps réputé diatomique : on sait, par exemple, que le man- 

 ganale de baryte est isomorphe avec le sulfate de soude anhydre (MnO'&a 

 et SO^lSa-, en atomes). 



» En général, l'isomorphisme ne présente une signification précise et 

 une pleine certitude que si on le restreint à la comparaison des séries de 

 sels et de composés analogues : c'est dans cet ordre de relations que la 

 découverte de Mitscherlich se manifeste avec tout son éclat. Mais il 

 est périlleux de vouloir étendre aux corps simples qui figurent dans un 

 composé les caractères qui appartiennent au composé lui-même. Les man- 



