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 tion, et par là l'activité solaire serait déjà accusée par cette dissolution 

 rapide des taches. 



» Ajoutons qu'en général les taches se dissolvent plus vite aux époques de 

 grande activité : c'est ce qu'avaient déjà constaté les anciens observateurs; 

 ainsi nous n'avons aucune preuve que celle dissolution soit réellement plus 

 rapide dans les époques de minimum. S'il y a une règle pour le temps de 

 cette dissolution, c'est que la durée d'une tache est proportionnelle à sa 

 grandeur; et c'est pour cela que la tache observée le i5 avril a duré quel- 

 que temps, car elle était un peu plus grande que les autres lâches parues 

 dans l'époque actuelle. L'éruption durait encore à l'époque où cette tache 

 s'était couchée le ai, comme nous l'avons constaté, après une petite érup- 

 tion qui couronnait la place où elle avait disparu. 



» Mais le réveil de l'activité solaire ne peut pas être éloigné; une tache 

 visible depuis trois jours, qui est assez belle, variable et profonde, parait 

 nous annoncer cette phase d'activité croissante qu'il faut surveiller. 



» jM. Janssen affirme que nous assistons à des apparitions et à des dispa- 

 ritions nombreuses depuis une année (p. 1 18'3); or ce nombre est cinq fois 

 plus faible que celui que nous avoris constaté autrefois au moment du 

 maximum, comme il suftit, pour s'en assurer, de regarder les tableaux où 

 sont enregistrées les taches des deux époques. On a cru que cela pouvait 

 tenir à la manière de compter les taches, mais on ne peut pas faire 

 cette objection à notre procédé avec lequel toute confusion est é\ilée, 

 puisque nous considérons seulement la série des groupes et que la même 

 tache pendant son passage est cunslammcnt notée avec le même chiilre 

 dans tous les jours consécutifs de son apparition. Et cependant nous trou- 

 vons que le nombre de jours croissait de aj à 3o dans l'époque du maxi- 

 minn et actuellement qu'il est réduit de 7 à 5 par rotation solaire (voir les 

 tableaux généraux dans les Coiujiles rendus et dans le Soleil, t. II, p. iGo 

 et suivantes). 



» I'. S. — Fermcltez-moi de vous signaler un phénomène curieux auquel 

 je ne pense pas qu'on ait liit atli-ntion,bien qu'il ait été observé certainement 

 plusieurs fois : il s'agit du spectre très-développé qu'on peut obtenir par un 

 prisme rectangulaire d'eau en fais;int traverser par les rayons l'angle droit. 

 I^a faible force réfractive de l'eau permet la sortie du rayon qui est réfléchi 

 dans les prismes de verre. La dispersion du sj)ectrc ainsi obtenu par l'eau 

 surpasse celle du flint, et la déviation minimum lui est aussi supérieure. Ce 

 prisme a sans doute tous les inconvénients des |)ii.-nies à liquides, mais ils 

 sont moins sensibles à cause de la faible dilatabilité de l'eau et de sa petite 



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