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» La livre romaine est de 324 grammes, tandis que la livre grecque 

 correspond à 337,5, et la livre phénicienne est du poids de 362 grammes : 

 de là la double livre P. II seule est celle qui représente le poids de la vé- 

 ritable livre romaine : l'excédant de o^', 4 dans le poids doit résulter des 

 altérations qu'a subies le bronze à sa superficie. Les autres cinq poids repré- 

 sentaient probablement des livres romaines avant la destruction de Pompéi; 

 mais le plomb que l'on y a ajouté s'est profondément altéré, et le poids s'est 

 accru dans une forte proportion. La densité n'a été prise que sur la chèvre 

 du poids de deux livres, la seide qui soit bien conservée et sans soudures. 

 Son poids correspond exactement à deux livres romaines, et sa densité 

 égale celle des bronzes antiques. 



» II. Carbonate de plomb cristallisé. — Dans la chèvre d'une livre (P. I.) 

 et dans celle de dix (P. X.), à la partie inférieure du socle, où se trouve le 

 plomb transformé en matière blanche amorphe, en deux points distincts 

 ou oliserve des cristaux brillants. La matière blanche amorphe et la ma- 

 tière translucide de la chèvre P. I. et les cristaux de la chèvre P. X. sont con- 

 stitués par du carbonate de plomb. La formation du carbonate de jilomb 

 amorphe ne m'a nullement surpris, puisque nous connaissons diverses mé- 

 thodes pour l'obtenir, en partant du plomb métallique; mais les cristaux 

 de carbonate de plomb, qui se trouvent au-dessous du socle de la chèvre 

 P. X., et qui se sont formés dans une période de temps déterminée, com- 

 prise entre l'éruption du Vésuve de 79 et l'époque présente, environ 

 j8 siècles, constituent un fait important dans la science. Par les signes 

 gravés, on doit supposer que les six chèvres servaient de poids avant 

 rériiption du Vésuve de 79, et l'on doit supposer qu'à celte époque 

 le plomb que l'on y a ajouté était inaltéré. L'altération de ce métal et sa 

 transformation en carbonate ont dû commencer à s'accomplir après ladite 

 éruption et sous l'uifluence prolongée et lente des matières qui se sont 

 trouvées en contact, et particulièrement de l'eau, de l'air et de l'acide 

 carbonique. Peut-être, dans la formation de ces cristaux, s'est-il produit 

 ime lente action électrique au contact des substances métalliques; il se 

 serait formé une sorte de pile, où la conductibilité ne pouvait manquer 

 par la présence de l'humiclité et des composés solubles du sol. Les remar- 

 quabhs expériences de l'illustre M. Becquerel père autorisent à admettre 

 cette siqjposition. La présence de la cértis? cristallisée se formant au con- 

 tact d'aiUre cérnse amorphe, dans les conditions ci dessus indiquées, mérite 

 certainement d'être prise en considération. 



» Conclusions. — 1° Les six chèvres provenant des fouilles de Pompéi, 



