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 de profil. Les deux beaux dessins du 2 et du 10 octobre 1 858 de M. Bond 

 comète de Donati) en offrent un spécimen dont les détails n'ont rien d'em- 

 barrassant; ceux du P. Sccclii pour la comète de 1861 en donnent aussi 

 une idée fort nette, 



» Direction des axes de ces émissions opposées. — Bessel a donné une im- 

 portance extrême à cette question. Dans un travail remarquable dont le 

 Bureau des Longitudes a publié la traduction dans la Connaissance des 

 Temps, l'illustre astronome de Kœnigsberg crut avoir démontré que l'émis- 

 sion antérieure de la comète de Halley, en 1 835, avait présenté des balan- 

 cements réguliers dans le plan de l'orbite, de part et d'autre du rayon vec- 

 teur, tout à fait analogues aux oscillations d'un pendule de part et d'autre de 

 la verticale. Il en avait même déterminé l'ainplitude(6o°) et la durée (/\\ 6). 

 Tel est le fait capital qui sert de base à sa théorie des forces polaires. Consi- 

 dérant en effet qu'un pur phénomène de libration ne pourrait expliquer ces 

 résultats, il s'est trouvé conduit à admettre une force polaire exercée par 

 le Soleil et développant des pôles de nom contraire dans le corps même du 

 noyau. Une telle force devait effectivement avoir une action dirigeante sur 

 le noyau et sur ses appendices, c'est-à-dire déterminer dans ce triple en- 

 semhle des oscillations analogues à celles d'une aiguille aimantée qui serait 

 suspendue en face d'un aimant puissant et qu'on aurait écartée de sa position 

 d'équilibre. 



» Bien que Bessel se soit exclusivement attaché au secteur lumineux de la 

 comète de Halley, c'est-à-dire à l'émission antérieure, il est évident que les 

 mêmes conclusions s'appliquent à l'émission postérieure; celle-ci doit, 

 dans la théorie de Bessel, osciller comme la première, simultanément et en 

 sens opposé, de même que, dans une aiguille, les deux pôles opposés sont 

 solidaires et exécutent à la fois des mouvements inverses. 



» Si ce fait fondamental était vrai, je veux dire si l'on voyait générale- 

 ment dans les comètes le noyau et ses deux émissions opposées osciller 

 devant le Soleil comme un pendule, il faudrait renoncer à la théorie que je 

 soutiens ici, car on ne voit pas comment ii serait possible d'attrihuer à la 

 répulsion solaire, telle que je l'ai définie, le rôle d'une force directrice ana- 

 logue à celle d'un aimant. Mais le fait fondamental que Bessel avait cru 

 observer n'existe pour aucune de ces émissions, et les faits réels, loin de fa- 

 voriser l'hypothèse d'une force polaire, lui sont radicalement contraires. 

 Nous verrons bientôt jusqu'à quel point les mêmes faits s'accordent avec la 

 théorie de la répulsion solaire. 



