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 (iliaque astronome pourra porter sur ce résultat un jugement dont nous 

 avons cherché à réunir tons les éléments de la manière la plus claire. On 

 considérera sans doute que les erreurs dont il faudrait supposer entachées 

 les mesures de l'obliquité sont peu acceptables, en raison surtout de la 

 inarche assez régulière qu'elles suivent, bien que les observations aient été 

 faites dans des lieux et par des astronomes divers. 



« Dans la même hypothèse (v'= + o, i), les deux conditions tirées de la 

 considération des inégalités périodiques du mouvement de la Terre, condi- 

 tions si précises parce qu'on a pu les affranchir des incertitudes systéma- 

 tiques des observations, se trouveraient en erreur,, la première de o". 80, 

 et la seconde de o", 73. Comme elles ont été déduites l'une et l'autre d'un 

 très-grand nombre d'observations, et qu'elles s'accordent parfaitement, il y 

 a lieu de croire que de telles erreurs sont peu probables. 



» Ajoutons enfin que la théorie de Mercure elle-même fournit, équa- 

 tion (D), v' = — 0,0228, et que, si l'on substituait v' = -+-.o, 1 à cette 

 valeur, on n'arriverait pas, dans la représentation des passages de la planète 

 sur le Soleil, à une précision aussi grande que celle que nous avons obtenue, 

 et que comporte la nature des observations. 



» Noi.s n'insisterons pas davantage sur ces considérations, attendu, nous 

 le répétons, qu'ayant réuni tous les cléments de la discussion, chacun 

 pourra se prononcer en connaissance de cause, et adopter les conclusions 

 qui lui paraîtront les plus sûres. Il nous reste donc seulement, pour le cas 

 où l'on croirait que la masse de Vénus ne peut pas être augmentée, à exa- 

 miner à quelles conséquences on serait conduit par la nécessité de taire 

 résulter l'accroissement du mouvement du périhélie de Mercure de Faction 

 de masses encore inconnues. Au reste, nous ne nous livrerons pas a la 

 recherche de toutes les causes qui pourraient produire ce résultat. Nous 

 nous contenterons d'indiquer celle qui paraîtrait la plus probable, en raison 

 de nos connaissances actuelles sur la constitution physique de notre sys- 

 tème planétaire. 



» Une planète, ou, si l'on veut, un groupe de petites planètes circulant 

 dans les parages de l'orbite de Mercure, serait susceptible de produire la 

 perturbation anormale éprouvée par ce dernier astre. Examinons d'abord 

 l'effet d'une seule masse perturbatrice : on en conclura aisément celui d'un 

 ensemble de corps. 



» La masse troublante, si elle existe, n'a point d'effet sensible sur la 



