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 po thèse faite sur a. et, par suite, sur la distance de la niasse troublante au 

 Soled. 



» On peut, à cet égard, consulter le tableau suivant, dans lequel nous 

 donnons le rapport de la masse m à la masse ni' de Mercure, cette dernière 

 étant supposée égale an trois-millionième de la masse du Soleil : 



On voit, ainsi qifon devait s'y attendre, que la masse troublante est d'au- 

 tant plus considérable qu'elle est plus voisine du Soleil. Dans le voisinage 

 de cet astre, elle varie, à très-peu près, en raison inverse du carré de la dis- 

 tance au Soleil. 



» Ainsi donc, à ne prendre que le point de vue mécanique, ou peut, par 

 l'hypothèse d'une masse troublante, dont la situation reste indéterminée, 

 rendre compte des phénomènes observés. Il est toutefois indispensable 

 d'examiner en outre si, sous le rapport physique, toutes les solutions sont 

 également admissibles. 



> A la distance moyenne o, 17, la niasse troublante serait précisément 

 égale à la masse de Mercure. La plus grande élongation à laquelle elle pût 

 atteindre, serait \\n peu inférieure à 10 degrés. Doitron croire qu'une pla- 

 nète qui brillerait d'un éclat plus vif que Mercure aurait nécessairement été 

 aperçue après le coucher ou avant le lever du Soleil, rasant l'horizon J Ou 

 bien serait-il possible que l'intensité de la lumière dispersée du Soleil eût 

 permis à un tel astre d'échapper à nos regards? 



» Plus ioin du Soleil, la masse troublante est plus faible, et il en est de 

 même de son volume sans doute; mais 1 élongation est plus grande. Plus 

 jirès <\\\ Soleil, c'est l'inverse; et si l'éclat du corps troublant est augmenté 

 par la dimension de ce corps et par le voisinage du Soleil, l'élongation 

 devient si petite, qu'il serait possible qu'un astre, dont la position est 

 inconnue, n'eût pas été aperçu dans les circonstances ordinaires. 



» Mais, dans ce cas même, comment un astre qui serait doué d'un très- 

 vif éclat, et qui se trouverait toujours très-près du Soleil, n'eût-il point été 

 entrevu durant quelqu'une des éclipses totales' Un tel astre enfin ne passe- 



