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mécaniques considérables. La plus grande partie du sol de Torre, ou plutôt 

 la lave de 1794 sur laquelle la ville est bâtie, a été fissurée perpendiculai- 

 rement à la côte; de nombreuses secousses ont amené graduellement le 

 soulèvement observé et mesuré par M. Palmieri, et de ces fissures sont sortis 

 presque immédiatement les gaz carbures. 



» M. le D r RaffaelleVitelli m'assure (et le t'ait m'est confirmé par M. Bour- 

 guignon) avoir vu, le quatrième jour île l'éruption, sortir des fissures un 

 gaz enflammé, et avoir observé aussi des flammes courant sur le bassin de 

 la grande fontaine. Ce gaz ne pouvait être que l'hydrogène carboné : s'é- 

 tait-il enflammé par une circonstance accidentelle ou spontanément? On 

 serait assez tenté d'adopter cette dernière opinion, si l'on pouvait accorder 

 une confiance absolue à des renseignements suivant lesquels plusieurs 

 fentes ouvertes dans la lave de 170/1 auraient présenté, à une faible dis- 

 tance du sol, une température assez élevée pour qu'on y put allumer des 

 fragments de bois. 



» Quoi qu'il en soit, ce qu'on peut conclure avec certitude, c'est que, 

 sur un même point, le gaz a changé notablement de nature depuis le début 

 de l'éruption. En effet, les émanations qui se dégagent encore avec abon- 

 dance du bassin de la fontaine de Torre se composent, comme ce'les qui 

 sortent, du sol et de la lave de 170,4, presque en totalité d'acide carbonique, 

 et non-seulement elles ne seraient pas susceptibles de s'enflammer, mais 

 elles éteindraient un corps en combustion. 



.. Depuis lors, les mofettes ont paru sur un grand nombre de points. Le 

 9.8 décembre, en descendant du Vésuve, nous vîmes des feux dans ies par- 

 ties basses, et nous apprîmes qu'on venait de trouver cinq ouvriers 

 asphyxiés dans une carrière située entre les territoires de Torre et de Résina, 

 a peu près au-dessus de la Favorite. Nous nous y rendîmes le lendemain 

 matin, M. Fouqué et moi, accompagnés de plusieurs guides. Nous pûmes 

 aisément pénétrer dans la carrière, où nous trouvâmes les corps de plusieurs 

 animaux asphyxiés (chien, chat, oiseaux] : nous avions même déjà préparé 

 nos appareils pour recueillir et analyser le gaz qui paraissait se dégager len- 

 tement des fissures du sol, lorsque nous fûmes surpris par la mofette avec 

 une rapidité telle, que nous n'eûmes que le temps de nous enfuir, en aban- 

 donnant même momentanément une partie de nos appareils. Ces appareils 

 nous furent rapportés par des ouvriers dans la même journée : il y avait 

 donc intermittence évidente, et le gaz sortait par violentes bouffées. 



» Du point où nous nous étions réfugiés, nous distinguions aisément la 



C. Iî., 1862, ," Semestre. (T. LIV, M 2.) ' 



