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 venir buter contre la lave de 179I, et se confondre avec la fissure qui la 

 produite. A partir du centre adventif de l'éruption, c'est-à-dire du point de 

 sortie de la lave, nous reconnaissons, en montant comme en descendant, la 

 décroissance dans l'intensité volcanique caractérisée à la ibis par le décrois- 

 semrnt de la température et par la variation prévue dans la nature des 

 émanations. Seulement, vers le haut de la fissure, je n'ai constaté aucune 

 émanation inférieure, quanta l'intensité éruptive, aux fumerolles suif hy- 

 driques, tandis qu'en descendant vers la mer on rencontre graduellement 

 et à leur place habituelle les divers ordres d'émanations, depuis les fume- 

 rolles incandescentes qui se recouvrent de feroligiste jusqu'aux dégagements 

 d'acide carbonique et d'hydrogène carboné. 



» Ce que je viens de vous dire représente le phénomène général à un mo- 

 ment donné. A chaque moment, l'ordre des émanations a dû être le même 

 que celui que j'ai observé ces jours derniers et qui est l'ordre normal. Mais, 

 à des moments divers, les différentes émanations ont pu changer de siège. 



» Je vous en ai cité même un exemple singulier : les émanations très- 

 riclies en hydrogène carboné remplacées ultérieurement par l'acide carbo- 

 nique prescpie pur. 



» Ce fait, en contradition apparente avec la règle générale de succession, 

 s'explique par les oscillations évidentes qu'a subies l'éruption depuis son 

 début. 



» A peine la lave s'est-elle épanchée quelques heures avec une grande 

 rapidité, qu'elle s'arrête brusquement, et, en ce moment, le cratère supé- 

 rieur du Vésuve subit une vuàe épreuve : son point culminant, la pointe 

 de i85o, s'éboule; les trois cavités qui s'y voyaient depuis le mois de dé- 

 cembre 1 855 s'élargissent, ou plutôt la bouche la plus centrale absorbe 

 presque les deux autres. Une violente projection de lapilli et de blocs 

 énormes (i)suit bientôt el arrête en quelque sorte la sortie delà lave qui 

 menaçait Torre del Greco. Puis tout rentre dans le silence, il ne se dégage 

 plus du sommet qu'une légère fumée, le volcan semble apaisé; niais il n'en 

 est rien Quatre jours après, la lave de 179/i se brise à Torre; la côte se sou- 

 lève sous la pression de gaz intérieurs et peut-être aussi de la lave nou- 

 velle qui se serait frayé un passage souterrain dans les interstices de l'an- 

 cienne, qu'elle aurait même, assure-t-on, rendue incandescente en quelques 

 points voisins de la surface. 



(1) Quelques-uns de ceux que nous avons rencontrés sur la ]>enlc du Vésuve mesurent 

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