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d'animaux ou polypes solidaires les uns des autres, mais jouissant cepen- 

 dant d'une activité vitale propre et à bien des égards indépendante. Les in- 

 dividus de cetle colonie sont (pour ne nous occuper ici que de la reproduc- 

 tion) tantôt mâles, tantôt femelles, tantôt hermaphrodites. En un mol, ils 

 ont des glandes génitales réunies ou séparées. Maison observe ordinaire- 

 ment que les individus d'un sexe l'emportent en nombre dans une même 

 branche sur ceux d'un autre sexe. Ainsi tel rameau renferme presque ex- 

 clusivement des polypes mâles, tel autre des polypes femelles. Quant aux 

 individus hermaphrodites, ils semblent relativement moins nombreux. Il y 

 a donc une grande irrégularité dans la distribution des glandes sexuelles. 



» On doit conclure de ces faits que la fécondation se passe dans des cir- 

 constances bien différentes; que tantôt elle est directe dans un même po- 

 lype, que tantôt elle est indirecte, et qu'elle s'effectue entre des individus 

 d'une même branche, ou de branches distinctes et éloignées. 



» Ici se présente un mode de fécondation qu'on retrouve dans les mol- 

 lusques soit hermaphrodites, soit à sexes séparés, dont la coquille est fixée. 

 Les courants sont à ces animaux ce que sont les vents aux plantes dioïques; 

 l'eau porte aux uns la semence des mâles, comme l'air porte aux autres le 

 pollen des étamines. 



» Il suffit d'avoir mis en observation du corail bien vivant pour voir 

 avec la plus grande netteté les individus mâles lancer des jets d'un liquide 

 blanc qui forme des nuages au milieu de l'eau, et qui renferme les éléments 

 caractéristiques du sexe. 



» Les capsules séminales et les capsules ovigères sont difficiles à distin- 

 guer sous la loupe : elles se ressemblent en effet beaucoup. Le microscope 

 seul levé tous les doutes en montrant, dans les œufs, la lâche et la vésicule 

 germinatives, les granulations viteilines, et, dans les capsules séminales, les 

 spermatozoïdes et les cellules qui les produisent. 



» Les œufs et les testicules sont d'un beau blanc de lait. Les premiers 

 sont opaques, les seconds sont un peu transparents. Après la mort, ceux-ci 

 restent blancs, tandis que ceux-là jaunissent : alors on les distingue 

 aisément. 



» C'est à la base des replis intesliuiformes et au-dessous d'eux, dans la 

 lame mince qui les unit aux parois du corps, que les glandes génitales sont 

 placées et que l'on trouve les produits de leur sécrétion. Ceux ci, en se dé- 

 veloppant, font saillie à l'extérieur des lames et paraissent attachés par île 

 longs et grêles pédicules. Lorsqu'ils se séparent, c'est par la rupture du pé- 

 dicule, et ils tombent dans la cavité générale. Or c'est dans cette cavité, ou 



